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第118章 年轻的浮士德6（第1页）

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然而，巴斯科姆·彭特兰是个非常复杂、情绪无常的人。要是布里尔先生的玩笑正赶上他情绪不好的时候，他就会拉下脸，皱着眉，一副很厌烦的样子，嘴里还嘟嘟囔囔地表示反感，脑袋快速地左右摇晃着。要么他就上升到道德高度斥责一番，先是低沉、庄重地开始，以显示他所说的话的严肃性：“你所说的那位女士，”他会这样开始，“那位非常迷人、非常有教养的女士，她的名声，老兄，”说到这儿，他会提高声音，挥舞着骨节粗大的食指，“老兄，你下流地中伤了她，玷污了她的名声——”

“不，我没有，牧师，我只是想美化她啊，”布里尔先生说，开始大笑起来，嗓子里发出呼噜呼噜的声音。

“——先生，你淫秽的语言暗暗地中伤了她，玷污了她的名声，”巴斯科姆不依不饶地说，“——先生，你很清楚，那位女士和我仅仅是通过职务之便认识的！”他喊叫着，再次挥舞着那根大指头。

“哦，见鬼，牧师，”布里尔先生一脸无辜地说，“我从来都不知道她是专业的，我还以为她是业余的。”

说完这一句总结性的话后，布里尔先生会笑得整个办公室发颤，弗里德曼先生会无力地捧着肚子，弯下腰，笑得说不出话来，沃德先生会盯着窗外，迸发出一阵短促的大笑，间或不以为然地摇摇头，好像他严肃的天性不赞同这种玩笑似的，布里尔小姐会暗笑着转向她的打字机，说：“这种谈话对我来说太粗俗了！”

有时候，这种不正经的言辞会使巴斯科姆倍感震惊，这种玩笑会触及他复杂的灵魂。于是他会走开，向着空寂处倾诉，扭动着他那张结实、多变的面孔，露出极其厌恶、反感的生动表情，这种表情在别的脸上看不到；他不停嘟哝的时候，身体因强烈的厌恶而哆嗦着：“啊，可恶！啊，可恶！啊，可恶！可恶！可恶！”说每一个字，他都会轻轻地来回摇着头。

不过也有时候，巴斯科姆舅舅不仅完全接受布里尔这种极其粗俗、极其下流的亵渎之词，而且还会做出愉快的回应。他会骂骂咧咧、诡秘、狡猾、窃笑着予以反驳，一面说一面笑嘻嘻地斜眼瞅着他的听众们，他们的反应还会进一步刺激他，就像一个叛教的牧师，因第一次的堕落和放纵而欣喜若狂。

对于这个事务所的其他人——对于弗里德曼、沃德和速记员缪里尔（这个老头简直是一个难以捉摸的人）来说，当他们发现巴斯科姆奇特的言论和服装、怪异的行为举止和极端且反复无常的性格时，一开始时会觉得吃惊，会觉得滑稽可笑，而现在他们也都习以为常了。不管他做什么，或是说什么，他们已经不再感到吃惊，而且也没有任何感觉了，根本不觉得好奇。他们已经把他当作乏味生活的一部分了。他们往往会习惯性地、神气十足地逗弄他——“逗一逗那个老顽童，”他们如是说道——然后会扬扬得意、自命不凡地挤眉弄眼，无伤大雅地合谋取笑他。他们的玩笑中包含了一些粗俗、不正经的内容，因为巴斯科姆比他们任何一位都要文雅得多。

巴斯科姆没有注意到这些，就算注意到了，他往往也毫不在意。他和大多数古怪之人一样，始终沉浸在自己的世界里，自己是这个世界中所有事件、各种感受和行动的中心角色。他和他那些不同凡响的家人一样，一辈子都背负着“命中注定”的感受——他们每个人都有这种强烈的感受——那就是，他生活中的一切都是以天意为轴心运转的，简而言之，时间可能会脱离轴心，而他却不会。只有死神才能撼摇他强大的自负，只有当他发现这些人在一个和他背道而驰的世界里前进、他们的行动干扰或动摇了他对宇宙的逻辑概念时，他偶尔才会大发雷霆，咒骂世道，对司机、行人或劳工大肆谩骂。

奇怪的是，在办公室所有的人里，最了解他、最尊重他的人倒是约翰·T·布里尔。布里尔先生是个崇尚自然欲望和激情的人：亵渎的言辞从他的嘴里一泻而出，就像密西西比河一样，源源不断，汹涌澎湃。他就像一条鲸鱼游进了青蛙栖居的池塘，难受得咒骂个不停——他会咒骂一切，咒骂任何人，不管是随意的还是无意的。不过，在说到巴斯科姆时，他的咒骂并不针对他个人，而且还微微地透出一丝敬重。

因此，他会这样对巴斯科姆舅舅说：“妈的，彭特兰，你有没有给梅登的那个人查到所有权的合法条件？那个家伙天天打电话问。”

“哪个家伙？”巴斯科姆一本正经地问，“坎布里奇的那个吗？”

“不是，”布里尔先生说，“不是他，是另一个王八蛋，多切斯特的那个。要是给他妈的那个家伙找不出所有权的合法条件，我该怎么给他说呢？”

这虽然是一些粗俗、具有象征性的对话，但是言语背后常常透出一丝冷静的善意——在“他妈的”和“你妈的”之间可是有很大的差异的。然而对他的其他同事们，布里尔先生既不会心存善意，也不会如此和蔼文雅。

布里尔是个大块头的人：六英尺二三英寸高，体重将近三百磅。他头顶全秃了，露出粉红色的头皮，亮亮地发着光；红润、满月般的大脸上吊着个笨重下垂的双下巴，看着就像个大鸡蛋。他厚重、从容、洪亮的声音里时常透出一种欢欣、强烈的猥亵意味：这是他的生活结构中最明显的部分，是他所独有的、自然的表达方式。当然，这不能怪他。他的形容词比较有限，经常重复——不过，荷马不也是这样吗。他和荷马一样，觉得没有任何理由去替换他所使用过的且自我感觉极好的词汇。

他是个好色却单纯的人。和其他那些人相比，他就像巴斯科姆一样，似乎属于这个世界上某个更早、更富有、更伟大的年代，这也许就是他俩比办公室里其他人更能相互理解、关系更为亲密的原因吧。其他几位——弗里德曼、布里尔的女儿缪里尔和沃德——都是芸芸众生中的一部分，都是街头那些喧闹、拥挤、毫无生机、无尽人潮中的一分子。可布里尔和巴斯科姆却是千里挑一，甚至百万里挑一的人物：要是有人在人海中见过他们，他准会目送他们离去；要是有人和他们交谈过，他永远也忘不了他们。

在现代生活中，你很难看到像布里尔这样能如此完全、充分、明确表达自己的人——完完全全，毫无疑虑和困惑。诚然，他的生活就是通过这三种形式表达的——亵渎的言辞，扯着嗓子、爽朗的大笑，以及对现存事物所做的夸张、极具争议的评论，这些评论往往是对他其他言论的总结和概括。

办公室里的其他人听到这些异常下流的辞藻都会开怀大笑，但有时候巴斯科姆舅舅会觉得这有些太过分了。在这种情况下，他要么马上离开办公室，要么愤怒地踢打他那似乎积了二十年灰尘的小柜子，然后使劲地摔上门，把薄薄的隔板震得咔嗒直响，然后噘着嘴站着，用惊人的速度扭动着脸，轻轻地来回晃动着他那瘦削的脑袋，最后极其讨厌、极其反感地低声说：“哦，恶俗！恶俗！恶俗！每个姿势都太恶俗了！每个动作都太恶俗了！这暴露出他是个粗人，是个俗人！想象一下！”说到这儿，他那愤怒的、憎恶的声音变得更低了，“想象一下，一个有教养的人，一个体面的人，能这样公然胡言乱语吗？而且还当着自己女儿的面。哦，恶俗！恶俗！恶俗！恶俗！”

就在巴斯科姆·彭特兰舅舅站在那里沮丧、厌恶地摇晃着脑袋时，他们会在寂静中突然听到布里尔绝妙的声音，这是他对整个世界做出的中肯回应——还有他那嘶哑、嚎叫般的笑声。之后，要是巴斯科姆不得不和他商量生意上的事情时，他就会突然拉开门，走进布里尔的办公室，紧攥的拳头叉在腰间，一脸厌恶地说：“嗯，老兄……要是你早上的活都干完了的话，”说到这儿，他的声音变成了怨恨的咆哮，“我们就开始处理今天生意方面的事吧。”

“哎呀，牧师！”布里尔爆笑着，“更好的你还没有听到呢！”

然后他那嘶哑、嚎叫般的笑声会再次响起，他硕大的身躯猛然朝后一倒，一屁股坐在那吱吱嘎嘎的转椅上，震得窗户都咔嗒作响。

显然，他喜欢逗这个老头，而且从不放弃任何机会。比方说，要是有人给巴斯科姆让了一支烟，布里尔就佯装吃惊地叫起来：“喂，牧师啊，你不会抽的，是吧？”

“怎么了？干吗不抽，”巴斯科姆反唇相讥，“不然人家给我干吗，是不是？”

“当然是啊，”布里尔说，“你知道香烟是怎么制造出来的，不是吗？我还以为某个脏兮兮的西班牙人抓过它之后，你就不会再碰它了——是的！还往上面吐痰呢，因为他们老那么干！”

“啊！”巴斯科姆轻蔑地吼叫起来，“你根本不知道自己在胡说什么！没有什么东西能比上等烟草更干净了！那可是世界上最好最健康的植物！毫无疑问！”

“哦？”布里尔说，“我可是学了点东西。我们活到老学到老，牧师。你给我教了些值得知道的事情：免费的就是干净的；要是得付钱，它就臭不可闻了！”他又认真思考了片刻，然后他的大嗓子里又开始咕噜咕噜地响起来：“老天！”他总结道，“不仅仅是烟草，其他的也一样，都他妈的一个样！”

有天早上，巴斯科姆预言似的清了清嗓子，咳嗽了几声，然后突然对尤金说：“尤金，我的孩子，今天和我一起吃午饭去。就这么定了！”这可真令人吃惊，因为每次去他的事务所，他都没请尤金吃过饭，虽然尤金已经到他家里吃过好几次饭了。“是的，先生！”巴斯科姆满意、高兴地说：“我都仔细想过了。这栋楼的地下室就有一家很不错的饭馆——当然比较小，不过很干净，很有档次！这是一个爱尔兰绅士开的，我认识他好多年了。世上最好的人，毫无疑问！”

这可是个令人吃惊的重大事件；尤金知道他很少光顾饭店的。巴斯科姆舅舅做出这个决定后，就立即走到外面的办公室，开始得意扬扬地讨论并宣布他的决定。

“是的，没错！”他反刍似的咂着嘴，与其说是在告诉其他人，不如说是在对自己说，“我们将像往常一样进去坐下，然后我会严肃地向服务生说明——”说到这儿，他又美滋滋地咂了咂嘴，惹得尤金的口水立马就流出来了，他觉得有点饿，馋虫也开始噬咬他的胃了，“我会说：‘这是我外甥，他现在是哈——佛——大——学的学生！’”说到这儿，巴斯科姆又美滋滋地咂了咂嘴，“‘是的，先生！’（我就这样说！）‘你要尽量满足他的要求，毫不吝惜，毫不拖延，毫无差错，要尽力而为，’”他在空中挥舞着骨节粗大的食指喊叫着，“至于我嘛，”他突然宣布道，“我啥也不要。上帝啊，不要！”他轻蔑地大笑起来，“我才不碰他们的东西呢。给钱我也不碰；要是碰了，我会一个月睡不着觉的。不过你，我的孩子！”他突然对尤金大声说，“——你想吃什么就吃什么！啥都行，啥都行，啥都行！”他伸出他的长胳膊，做了个包揽一切的姿势，然后他闭上眼，用脚跺着地板，鼻孔里发出一阵笑声。

布里尔先生大张着嘴听着这一切，那张下巴松垂的脸显出吃惊的样子。这时，他吃力地说：“他吃啥都行，是吗？你打算带他去哪儿吃呢？”

“哎呀？老兄！”巴斯科姆生气地说，“我不是早就说了嘛——我们要去这幢楼的地下室里那个虽然不大但却特别好的饭馆。”

“哦，牧师，”布里尔用调侃的口吻说，“你要带你外甥去那儿吗？我还以为你要去吃饭呢。”

“我想，”巴斯科姆刻薄、讽刺地说，“去那里就是为了吃饭。我想人们去那里可不是为了刮脸吧。”

“嗯，”布里尔说，“你要是去了那里，还真的会被刮脸的，这是真的。你不仅会被刮脸，而且还会被活活地刮了皮，但你却吃不到什么东西。”他身子向后一仰，大笑起来。

“别理他！”巴斯科姆极其厌恶地对尤金说，“我早就知道，他那下流、粗俗的脑袋瓜儿什么都想取笑，就连最神圣的事情也不放过。我向你保证，我的孩子，那个地方绝对一流——你想想，”这时，他冲布里尔和所有人生气地吼叫道：“你想想，要是那个地方不好，我是绝对不会考虑带他去的！你觉得我会带我自己的外甥，我妹妹的儿子，去一个我并不十分认可的地方吗？这怎么可能呢！”他吼叫着，“这怎么可能呢！”

然后他们就走了，布里尔先生在尤金身后嘶哑地大喊着，发出道别前的邀请。“别担心，孩子！你要是吃到有蟑螂的炖肉，你就回来，我带你和我一起出去吃！”

虽然布里尔乐于以这种方式戏弄、取笑他的生意伙伴，但是，在心底里，他却怀有十分谦卑深厚的感情，真正地尊重和敬佩他：他敬佩巴斯科姆的才能，他暗自、深深地佩服这个曾在许多教堂讲过道的牧师。

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