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第八章2（第1页）

第八章2

他在我之前就去了纽约；因为邮船出发的时间是由他安排。

这时候有两条船在港内，他说其中有一只不久就要起航。

我就请他告诉我这个确切的时间，以便不会因为我的任何耽搁而错过了她。

他的回复是：“我已经告诉他们让他们下个星期六出发；但是我应该告诉你，不要告诉别人，你最好是星期一早上到那，你一定要准时去，不要再耽搁了。”

由于在渡口有些事的耽搁，我到达的时候已经是星期一的中午了，我非常担心我又错过了这次机会，因为这天顺风；但是后来我就放心了，因为有人告诉我这船还在港内，明天才出发呢。

大家都以为我马上就要到欧洲去了，我也以为我会很快离开；但是那时我还不是很了解他贵族的性格，优柔寡断是他性格中最强的一个特征。

我会举一些例子来证明这一点的。

我到达纽约大概是4月初的样子，然后我想大概在6月末左右才出发那时有两条邮船，都呆在港内很久了，这都是为等将军的信件而被扣留住了，他总是说信件第二天就可以写好。

又来了一条邮船也被扣留下了，在我们启航之前，第四条邮船都快要来了。

我们的那条船最先出发，因为她留在港内的时间最久了。

所有船只的舱位都定好了，有些旅客等得十分焦急，非常渴望动身，商人们则为他们的信件担忧，为他们已经付过保证金（因为这是在战时）的订购单担心！但是他们的焦虑是毫无用处的；因为劳登勋爵的信还是没有写好；而且每个拜访他的人都发现他整天拿着笔，伏案疾书，还以为他写的东西非常多呢。

有天上午我亲自去问候他，在他的会客室里我碰见了一个从费城来的使者，名叫伊倪斯，他特地从费城来为丹尼州长送一个小包裹给将军的。

他交给我几封信，都是我费城朋友寄来的，我就问他什么时候回去，在什么地方歇脚，以便我可以托他带几封信回去。

他说将军命令他第二天上午九时来取给州长的回信，然后立刻动身。

我在当天就把信交给了他。

两星期后我们又在老地方碰到了。

我就跟他打招呼：“好啊，你这么快就又回来了，伊倪斯？”

“回来了？

！哦，不，我还没回去呢！”

“这是怎么回事啊？”

“这两个星期以来，我每天上午都奉命在这里来拿劳登勋爵给州长的信，可是信总没有写好。”

“这怎么会呢？

他是一个非常勤于动笔的人，我看他每天都坐在案头上不停地书写呢！”

伊倪斯说：“是呀，但是他活像广告上的圣乔治一样，‘永远骑在马上，却寸步不前’”。

这位使者的观察看起来很有道理，因为，我在英国的时候就听说皮特先生撤换这位将军的理由，就是这位大臣从来都没有接到过他的报告，无法知道他在干些什么。

后来就派阿默斯特和乌尔夫两位将军接替他。

由于每天都期待着启航，而且3艘邮船都要开往桑地胡克，加入那里的舰队随他们一起出发，所以乘客们都认为最好是呆在船上，免得邮船突然起航而耽误了行程，所以他们就在舱里呆着。

假如我没有记错的话，我们就这样在船上呆了大概6个星期，消耗了航行用的粮食，又不得不去添购。

最后舰队终于出发了，那位将军和他的全军都坐了船到路易堡去，目的是去围攻和夺取那个要塞，所有随行的邮船接到命令要保护将军乘的船，等到他的公文一写好就可立刻接过来。

我们在海上等了5天，才接到一封公文，准许我们离开，这时我们才离开舰队，第一次开往英国。

他继续扣留着其他的两只邮船，把他们带到哈利法克斯，在那里他停留了一段时期，训练他的部队向假设的炮台进行攻击演习，接着他就放弃了攻打路易堡的计划，带着全部的人马跟那两条邮船又回到了纽约！在他不在的那段时间里，法兰西人和他的奴隶们就攻下了路易堡，在这个州的边境上，他们的奴隶们还屠杀了许多已经投降的卫戍队官兵。

后来我在伦敦遇见了邦纳船长，他当时指挥了其中的一只邮船，他告诉我说，当他被扣留了一个月以后，他就告诉劳登勋爵他的船底长满了海藻贝壳等物，已经到了会影响他航行速度的程度，这对邮船来说上是很严重的问题，因此，他就请求给他一点时间，以便把船拉起来清除船底。

将军问他需要多少时间，他回答说3天。

将军回答说：“如果你能够一天就搞好的话，我就答应，否则就不行，因为后天你一定要起航了。”

这样他的请求从未获得批准，尽管事后这只船一天又一天地被扣留了足足3个月之久。

在伦敦我也见到邦纳船长的一位乘客，他气愤极了，因为劳登勋爵欺骗了他把他搁置在伦敦那么久，后来把他带到哈里法克斯，又把他带回来，他发誓他一定会提出诉讼要求赔偿。

至于后来他有没有提出诉讼，我就不知道了，不过根据他所说的，他所遭受的损失是相当可观的。

大体上讲，我很惊奇为什么像这样一个人会掌管如此重要的军政大权。

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