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第217章（第1页）

严济舟在同一天也收到魏宙的中文禀帖。魏宙的信由黄埔通事闻世章和洪瑞共同译成，洪瑞不会书写中文，闻世章尽量按照禀帖的格式和口气书写这封信，恭敬地把需要严大人关照的意思表述出来。严济舟是个讲求实际的商人，他打心眼里欢迎西洋大客商。以前来广州的外国散商基本是游兵散勇，他们资金薄弱，来货和走货数量都很少，来去搭乘本国或他国的商船，最多大家合起来包租一艘二三百吨的小型商船。

东方公主号竟然是自己的大型商船，这伙港脚商人想必来头不小。严济舟想，如果不考虑东印度公司，十三行应该全力帮助东方公主号，让他们满载而归。那么，就会有越来越多实力雄厚的港脚商人来广州贸易。

然而，港脚商人实力再雄厚，也比不上实力日益增长的英国东印度公司，东印度公司占据了西洋诸国贸易额的半壁山河。严济舟本来可以直接上海关交涉，恳求李永标放东方公主号一马，严济舟没这样做，他不能不照顾东印度公司的情绪。

粤海关监督李永标对东方公主号的到来，远没有东印度公司和十三行敏感。对他来说，仅仅是到港番船数量的小变化。他当然希望番船越来越多，船多，关税就征收得多，对他争取连任的几率就会增大。

李永标不打算驱逐东方公主号，但绝不会优待东方公主号。港脚船擅闯黄埔，必须给予惩罚。李永标驳回洪瑞、魏宙进广州的请求，让他们在燠热难当的洋船上呆着。卸货交易必须等海关发出部票。除非是有贸易记录的契约船，新到的商船必须量船后方可发放部票。

十天过去了，户部大人迟迟不来量船。洪瑞站在甲板上怒骂，骂东印度公司是商霸，骂麦克米伦故意刁难他们，骂户部与东印度公司狼狈为奸。

潘振承在黄埔税馆办完事，去港区打探东方公主号。严济舟还没确定保商，这艘港脚船运来的是洋棉，去年做洋棉生意的行商都说没赚到钱。谁做东方公主号的保商，就意味着必须承接下五成洋棉。保商都不敢轻易承保，陈寿年拥有保商资格，能否为东方公主号承保，陈寿年要承哥替他拿主意。

去年没赚到钱，今年行情就算没好转，只要价格合适，还是可以做的。潘振承来到港区，看见洪瑞站在甲板上叫骂。潘振承有过做散商的痛苦经历，他非常同情外国散商。但他认为洪瑞用这种方式无济于事，很容易招惹麻烦。洪瑞怒气冲天，想必另一个叫魏宙的大班也在气头上。潘振承正在考虑该不该这个时候登船试探，闻世章朝他匆匆走来。

&ldo;启官，晚生该如何办呀？关宪不来量船，又不准东方公主号的大班进广州，魏大班愁眉苦脸，洪大班像吃了火硝，整天暴跳如雷骂人。&rdo;

潘振承道：&ldo;洪瑞是用英语骂人，你千万得劝住他不要用汉话叫骂，骂麦克倒没什么，骂了关宪，他们的处境会更糟。&rdo;

&ldo;李关宪到底会不会来量船啊？&rdo;

&ldo;会，肯定会。你这样安抚他们，说港脚商人第一回单独驾自己的船来广州贸易，史无前例，户部不敢做主，奏报中国皇帝恳求他们接纳东方公主号，最多不超过二十天，李户部就会来黄埔量船。&rdo;

闻世章是广州总通事闻世平的胞弟。闻氏兄弟一向相信潘振承的操守和智慧，闻世章一脸喜色，拱手道：&ldo;谢启官为晚生指点迷津，晚生这就跟洪瑞说去。&rdo;

潘振承叫住闻世章：&ldo;世章你别急，我问你一件事，你听过他们谈到洋棉的价格没有？&rdo;

&ldo;他们说洋棉的离岸价是一镑一包，准备卖多少钱一包，就没听他们说。启官，我可以直接问他们。&rdo;

&ldo;不必了，问他们，他们未必就会说实话。再说，售价多少不是他们说了算，要看广州的行情，还看双方谈判的结果。&rdo;离岸价是对方的底牌，潘振承在心里盘算，一英镑约折中国白银三两三钱，刨去运输成本和进口关税，他们至少要加价两成才能维持不亏本。如果谈判能谈到五两一包，保商承接洋棉不亏不赚，但可以通过出售瓷器茶叶赚钱。

这时，一个身穿四品武官服的军官在数个兵卒的簇拥下，来到港湾边的草滩。草滩堆了毛竹和箬披，几个篾匠见到军官恭恭敬敬地打千。

这名军官叫多伦。乾隆九年，驻守黄埔的是一支混编的满汉军队，由镶黄旗佐领阿努赤率领，多伦在阿努赤手下先后任领催和骁骑校，是个骨头缝儿里都能榨出油来的角色。乾隆十年，潘振承首次来黄埔协助东主陈焘洋解决黄埔夷乱，驻守黄埔的是鄣振骆率领的绿营。潘振承没见过多伦，但对这个名字不陌生。

&ldo;那个武官来这干什么？&rdo;潘振承问道。

&ldo;启官你不认识他？他就是乾隆九年外号鬼见愁的多伦，如今在广州副将阿努赤手下做营都司。听篾匠说，广州协要在黄埔增设一个寮棚哨所，说是加强对鬼佬的防备。&rdo;

潘振承黑黢黢的梭子眼充满疑团，黄埔已经有抚标绿营驻守，过去是营汛，从乾隆十三年起，鄣振骆把营部迁到黄埔汛来，出了事，随时可调集其他汛兵来黄埔。潘振承不悦道：&ldo;大概是看黄埔的番银多吧？多伦来了绝没有好事。世章，你通知雇你做通事的洋船，叫他们没有要紧事千万别放下软梯。&rdo;

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