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第169章（第1页）

约翰怂恿查尔斯介入美国南北战争，从中捞取好处，他自己当然也不会放过这次机会，等到战争结束之后，他已经成为了新政府都闻名的数一数二的大地主，在西部辽阔的土地上占据了大片土地，和四五座矿藏，并雇佣了大量曾经的黑奴、如今已经被解放获得自由、却也失去了生活来源的黑人来看守，为了这份永久的饭碗，他们一心一意听从约翰的命令，保护约翰的地产和财富，丝毫不受外界影响。

约翰在美洲和欧洲大陆来回了好几年，伦敦和巴黎的药妆生意就完全交给了戴安娜三姐妹，戴安娜迸发出了远比她读书更加高昂的兴趣，全身心地投入到了生意当中，玛丽更喜欢那千变万化的药方组合，她被中式美妆药方迷住了，还以为这就是中医的全部，约翰当然不会放任她当一只井底之蛙，分别给戴安娜送去了经济管理的书籍，给玛丽送去了黄帝内经之类的大部头中医药经，当然了，都是从唐人街淘来的翻译本，约翰本身可没这么多耐心。

玛丽慢慢代替约翰成了药妆公司的研发核心，和戴安娜姐妹合璧，把药妆公司彻底经营成了囊括所有化妆品护肤品的综合性公司，成为风靡欧洲大陆的地位标志，影响力空前绝后——约翰仿佛已经看到，未来的世界，所谓的时尚高奢品牌排名中，她们姐妹的品牌必然能够占据一席之地。

比起戴安娜和玛丽的选择，简的选择执着又纯粹，令约翰十分意外，她居然走上了文学和绘画之路，在杜乐夫人的指导下，简的学业一日千里，她本就是个聪明又勤奋的孩子，谈不上多愁善感，但的确多思敏感，尤其喜欢文学和绘画，她的文字和画中，总在压抑中透着一股蓬勃的希望，在杜乐夫人已经教无可教之后，简依然选择了进入学校，去系统地接受教育，提高自己。

等简从学校毕业的时候，她不但在画界留下了几幅颇有名气的画作，还用化名在报纸上发表了许多小说，掀起了一股热潮，成为炙手可热的青年作家，还创作了一部长篇小说，仅仅只是一个大纲，就引得伦敦好几家小有名气的出版商上门来争取签约。

约翰是怎么知道的？当然是因为简身为女性，本身是无法签约的，无论是画作买卖还是文学出版，所有需要对外提供的身份信息，无一例外都是约翰，画作买卖还好，毕竟是小众爱好，尤其是简毕竟只是闯出一点小小的名头，暂时不会引起金字塔顶层那些上流社会收藏家的注意。

这导致伦敦知道里佛斯伯爵的人，仅仅知道他在报纸书刊上发表了许多小说，引得不少出版商上门拜访——众人都是善于从一朵花里看出四季变化的人，忍不住在暗地里揣摩起来——这位富有又孤僻的伯爵，爱好实在是跨度太大了。

从美洲的庄园到英法的新兴公司，如今居然还涉足出版业，没人觉得这位经济手腕出类拔萃的伯爵仅仅只是写几篇上不了台面的小说，满足自己的小小爱好，按照伯爵留给人的印象——难道这个行业蕴藏着他们不知道的暴利？

为这个传得沸沸扬扬的谣言，已经威严日盛的女王甚至召见了约翰一次，很好奇约翰为什么培养出了书画完全脱离政治主流的兴趣，或者真的如外界所说，看中了出版业某个不为人知的利益点？

饶是约翰做好了一切心理准备，听了女王的询问后，也被逗笑了，禁欲清冷的冥王笑容绽开，一瞬间仿佛在黑暗的冥界开出了遍地的曼珠沙华。

“事实上我只是为了满足家妹的一点小小的喜好而已，谁让她无比热爱创作，偏偏又不能以自己的身份光明正大地踏入出版界——想不到居然惊动了女王陛下。”

“原来这些有趣的故事都来自于你的妹妹？？”女王听了，不以为忤，反倒饶有兴趣地道，“约翰，你是个了不起的人，连你的妹妹们都如此出色，我已经听说了戴安娜和玛丽的事迹，她们如今可是伦敦最红的小姐，没有第三人能超越她们的好名声，但显然今天要重新增添一位了，一位既善于绘画又善于创作的才华横溢的小姐，我很想见见这三位天赋出众的可爱小姐，你来安排吧。”

约翰点了点头，答应了下来，一边状似不经意地笑道，“有了您的召见和青睐，我想简一定能实现自己的梦想，感谢您的仁慈，我真为简感到高兴。”

“哦？”女王诧异，“您是什么意思呢？难道我在不经意间帮助了简小姐？”

“当然，陛下，”约翰温柔地笑道，“有了您的召见，简就能够用自己的名字继续她的创作之路，凭她的才华，我有信心她能够在我们的文学史上留下最可爱的足迹，像我这样靠着财富和社会地位在时代中还算有几分名气的人，终将淹没在滚滚历史当中，而她的名字，却必然会大放光彩，为后世人所熟知。”

女王愣住了，约翰的话，听起来是如此不可思议，但其中蕴含的意思，却又让人悚然而惊，扪心自问，她尽管是女性，但她真的有关注过在自己统治的国度上生活的女性，到底过着什么样的生活吗？

“陛下，恕我失礼，我曾经由衷地为您感到高兴，您的身份，您的登基，让我看到了我们的母亲姐妹即将拥有的幸福未来，有您为榜样，必然会有更多清醒而有才华的女性开始重新认识这个世界，简就是这样的姑娘。尽管简还懵懂，但内心已经觉醒，希望能凭借自己的力量，而不是依靠我或者是任何一个男性的身份而立足世间，她希望世界认可的是她身为‘简’的身份，而不是约翰里佛斯的妹妹，或者‘某某先生’的妻子这样的身份，可惜，世道给了她太多束缚，她的心愿总是很难达成，如今有了您的召见和认可，她总算能够迈出这一步了。”

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