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高老庄（第3页）

娘说：“庆来这娃老实，”就又对子路说，“你去担一担水来，今中午起，咱就要招呼帮忙的人了，娘还要问你，这四十席不是个小数目，你带的钱够不够？平日寄我的钱我都存了，如果不够，趁早得去信用社取了存款哩。”子路说：“够。”娘就说：“你把花销一宗一宗给西夏说清哩……”子路说：“这我知道。”

娘在厨房里淘米切菜，子路裁纸写院门堂门上的对联，特意还写了四个大字：恕报不周，准备明日贴在门口，使到时没有接到通知的人家能予谅解和包涵。晨堂就引着卖白菜萝卜土豆蕨菜芹菜的人进来了，嚷道着菜价比上一集贵，吃菜如吃命哩！在给卖菜人付款时，晨堂却提出压价，卖菜人躁了，说刚才说好了两角钱一斤的，菜背回家了却是一角八分，哪儿有这种事，拉出的屎还能再吃了？！双方一争吵，子路当然是站在晨堂一边，说菜哪有这么贵的，又嫌萝卜没有洗泥，白菜里浸了水，打圆场就杀价一分。卖菜人气得一口白沫，说不过，打又不敢动手，不卖了吧菜已放在了这里，就说：少一分就少一分吧，全当是几捆菜喂了猪了！晨堂听得他骂，跳上去打了一个耳光，卖菜人也要扑过来，子路吓得忙去抱了他的腰，顺善就进了门，一声吼叫把双方震住，问明了原委，也不好补卖菜人的那一分钱，哄哄劝劝让走了。卖菜人一走，顺善倒埋怨晨堂不该赖价，更不该动手打人家，晨堂只是嘿嘿笑。顺善把背篓里的猪头猪蹄猪心猪肝猪肺猪肠倒出来一大堆，晨堂就提了猪头挂在门环上，嚷道这猪头卸得好，说：“雷刚那狗日的生意好，走的是政治路，他要不买通镇政府，这么大个镇子他能领到屠宰证？上个月我去买猪头，他给我卸到耳朵根，子路，你瞧顺善去了，卸得整个脖子都在哩，这溜屁眼的货！”顺善得意地笑，说：“不是他溜我屁眼，是你把人活倒了。”娘从堂屋出来也说：“雷刚认顺善的账这没说的，再是，雷刚一个人住在镇上的时候，可怜成啥了，你四伯念及他和雷刚的爹以前在北山烧过炭，就给过雷刚五十元钱的，饥了给一口强似饱时给一斗，雷刚杀起猪后，你四伯去买肉，他总给割好肉，现在过三周年了，雷刚还照顾咱，这娃有良心的！”顺善说：“整块子肉晚上送来，我也请他一家后天过来，可能肉价还会落几分哩！镇政府我去了，吴镇长在，他高兴得很哩，说一定要来的，还建议是不是也请派出所的朱所长，信用社的贺主任，我想，也是，多一个人多一双筷子么，也就去都请了，没有不欢天喜地的！”晨堂说：“子路又不贷款，请他干啥？那个姓朱的，才不能请吃，给狗吃了也不给他吃，就是披了一张公安皮么，你瞧他耀威扬武成啥了？！”顺善和娘却嘿嘿笑起来。子路也有些不大愿请得那么多，就问笑什么，顺善便讲了去年冬天晨堂和一些人在家摇宝，原本在院门前布了哨的，没想朱所长有事从屋前过，听见里边一哇声地吆喝，知道晨堂又聚众赌博，遂返回叫了三个警察来抓，那门口放哨的发现了，只叫了一声“朱……”朱所长就一拳打得窝在那里，蹬开门直往上房去，一帮男女炸了窝地乱跑乱钻，有人从后窗往出跳，窗外是站着一个警察儿，出来一个撂倒一个，后檐台阶上就扑塌了四个，屋里的也全捉住，每人把身上的钱往出掏，一块儿收了八千元。朱所长并不满足，开始搜屋，结果水瓮底下塞着一千元，柜上的米篓里塞着三百元，炕席下压着七百元。别的人收了钱就都放了，把晨堂、来正和庆来用铐子拉去派出所，审问聚众赌过几次，审问到晨堂，晨堂只是不说话，朱所长一个巴掌扇过去，晨堂嘴里掉下一卷钱来。现在要请朱所长，晨堂不悦意。顺善说：“晨堂你恨所长是你恨的，子路却没必要得罪人家。我已经请过了，再不让人家来，怎么收场，这些人一般去请，他还请不来的。”晨堂瘪了瘪嘴，洗了个萝卜来吃，就一边骂着姓朱的一边往门外走，娘赶紧说：“吃了饭再走！”晨堂说：“我先去集上一趟，过会儿来。”顺善却说午饭不要管他了，他还要去请响器班的，子路就让他看看灵堂的布置，顺善看了，说：“四婶，给骥林娘说过没有，得让她过来帮忙的。”娘说：“几天前我就说过了，办这种事哪里少得了她？”

西夏在集市还未开圆去的，直到四面八方的人挤得一条小街水泄不通，又渐渐过了午时，太阳已经照在稷甲岭顶上，人稀少起来了，西夏还有兴趣在那里转悠。西夏的腿长，生性又好奇，还是在上中学的时候，她从家到校去，若要经过商场就得去逛一次，常常便迟到了，老师一见她迟到，已经没了脾气训她，说：又去商场点货了？！这话西夏一直记着，同学们也都记着，聚会时提起这事就痛笑一顿。在乡下的集市上，对于西夏来说，什么都是稀罕，她把每一个山货铺子、摊位挨着看，把每一样未见过的东西拿在手问这是什么，做什么用，是什么价，卖主们瞧她人高马大，又穿着时兴，认作是城里来的人，腰里有钱，莫不热情介绍货物，甚或欺骗，说得天上没有地上仅存，水也能点着灯，以至于她走过了还撵过来说再便宜一元或五角，弄得她后来就双手插在口袋里只看不动手。在牛羊猪猫狗市上，到处是牛粪猪屎，热腾腾的臭气冲天，但买者和卖者在那里揣牲口的脊梁，捏牲口的肚皮，扳过牲口的嘴看牙口，然后各自把一个袖子拉长，两只手在袖筒里捏弄。西夏不知道这是做什么，跑近去歪了头看，旁人告诉说：这是讨价还价哩。西夏问怎么个讨价还价那人就比画伸几个指头是代表多少钱的，就又有人说城里人哪里懂这些，偏指着远处的一头驴问：“城里人你瞧瞧这驴怎么有了五条腿？”西夏看时驴的生殖器老长老长地吊在那里，她有些生气。便见一个戴着大而厚茶色水晶镜的，衬衣领黑污污的，却披着一件蓝制服的人过来游悠了一圈，说：“德胜，你把饭店关门了？”叫德胜的说：“开了烟酒铺子，你们却拿烟酒赊账，开个小饭店，白条子又收了那么多，我不关门怎么办呀？！”披制服的说：“你这是甚意思？我只去吃过两顿饭啊，打白条子也不是不给你兑现呀！”德胜说：“王主任当然例外啦，你给我办了多大的事情，我应该好好请吃的。”一人说：“德胜，烟酒铺子办不成，饭店办不成，你给咱镇上开个妓院么，那来钱一定快哩！”德胜说：“那更不行，领导上去就不下来了！”众人哈哈大笑，西夏也笑了。从牲口市过来，是集中了一大溜的小吃摊，似乎这里的人来赶集，除了买货卖货，还有一个目的就是来吃的，那些小吃摊前都是坐着蹲着站着许多人，个个满口红油，一脸热汗。西夏就看见了晨堂在帮他的媳妇卖麻辣心肺汤，晨堂的鼻尖上总挂着一滴清涕，在那里一边忙着把碗筷在一盆脏水里洗刷，一边喊：“麻辣汤，麻辣汤，又热乎又便宜啊！”西夏不愿近去，站在一家屋檐下的台阶上往这边看，旁边一个瓦盆瓦罐儿摊，卖主个子极矮，却老得头发胡子全白了，不停地敲着瓦盆儿叮叮响，说：“女子你不去吃吃？”西夏说：“我怕不卫生。”老头说：“不吃对着的，他那食摊高老庄人不吃，只哄南北二山的，去年两口卖饸饹，晨堂卖着时上过一回厕所，不知他用瓦渣擦的勾子还是用土坷垃擦的，手指头上就粘了屎，回来不洗又抓饸饹，买饸饹的问你手上是啥，他往嘴里一抹：酱辣子，酱辣子！”西夏恶心得就反胃，也不看晨堂他们了，跑去看一个老太太卖花馍。花馍放在一个柳条编织的大方笼里，以面食做就鱼、兔、虎、猪，猪身上又爬满了五毒，造型夸张有趣，颜色大红大绿，西夏爱不释手，拿了照相机拍过来拍过去，最后干脆就把馍和笼全买了。但把花馍拿回去，西夏是不想这么早离开集市的，而提着花馍又不方便，瞧见斜旁正是三治家的饭店，就把花馍存放在那里。那秃头老婆嚷道：“地方真是邪，说龟就来蛇！这就是子路的新媳妇！”一帮五六个妇女就拿眼睛看西夏，西夏不知所措，只得微笑点头。原来这些妇女都是与子路家沾亲带故，或是蝎子尾村人，她们要在后天给子路爹送献奠，又不想在家蒸那大馍或自家蒸不好大馍，便到三治的店里来定做。一个妇女就站在西夏面前，痴呆呆把她从头看到脚，从脚又看到头，然后对立在桌子前哭丧了脸的一个女子说：“英子英子，你哭你娘的啥尿水哩，你这姨是省城人，家里钱用麻袋装的，可你姨穿的啥，一身棉布，你还讲究要穿不起色的裤子！”那妇女又说：“你没见到菊娃？”西夏说：“我没见过她，她也来做献奠了？”三治的媳妇说：“她是前脚走你后脚就来了，你们这姐妹俩……”那妇女说：“咋能是姐妹俩，菊娃应该为大，她为小哩！”西夏脸上不悦了，说：“噢，要是在旧社会，子路还可以有三房四房的！”告辞了走出去。

西夏后悔把花馍存放在店里，女人们的是非多，高老庄的女人她有些受不得，可在街上的人窝里，她倒真希望能碰着菊娃。她虽然没见过菊娃，她自信若是碰着了，能凭感觉就认出她的。但在集市上始终没有见到。她跟着一个头大腿短的人走，矮子又是外八字步，摇摇晃晃走了前去，她也摇摇晃晃起来了。猛地觉得不妥，停下步子，身已拐进一条小巷。巷里有一所砖雕的门面，土红色的院墙上垂落着迎春花蔓，有纸条写着“危墙，行人勿近”，走近才看清是一座寺庙，庙门楼上石刻了“太壶寺”三字，而院墙歪斜得厉害，有一段用三根木椽顶着。西夏正要转身离开，却见巷的岔道那边顺善背了猪头猪心猪肠的过来，忙避身在一边。忽见墙边竟立有一面石碑，便背身假作读碑的样子。但西夏没想到碑是清代石碑，又写着“农家四季”几个大字，便有了兴趣，就一边用手擦着碑上的小字一边往下读：

春季事如麻，请坐一杯茶，有话早开言，吾好布生涯。播种有迟早，各宜依时下，务农本争春，节令趁勿差。夏季正耕耘，闲情少关心，时来不可误，苗从何处生？刈麦兼晚种，栽插桑蚕纷。非谈古今时，鸣蝉恐寒生。秋风白露生，劝君莫远行，谷黄宜早收，免致求别人。仲秋防霪雨，霉烂潮湿深，晒干与上仓，早纳国课征。冬季霜风起，收拾柴和米，围炉课儿读，与客谈家计。把酒话桑麻，同乐太平世。祈天尧舜日，击壤而歌欤。

读毕，想这块碑子怎么立在这里？就听寺门口两个和尚在说着稷甲岭的崖崩，和崖崩崩出的那只千年老龟。回头看看，顺善已经过去了，却又过来三人一边走一边说：“雷刚一身杀气的，鬼也敢寻着他老婆？”“恐怕也就是他杀生太多。”“我以前不信的，现在不由你不信，菜花的男人与她没亲没故，她说的和他的声也一模一样，这才怪了？！”“这怪啥哩，东川三月份还出了个再生人呢。”“什么是再生人？”“就是人死了十年八年，突然几十里外有人来寻他老婆，来的人年轻轻的，老婆却五十岁了，说他生前是这老女人的丈夫，能把生前的事说得清清楚楚，连那女人屁股上有颗痣也说得出来！”西夏听得糊糊涂涂，出了巷子，许多人在嚷嚷要去看雷刚媳妇鬼附了体了，她也不知雷刚媳妇是谁，便跟着人往街东头走。一直走到背街土场子前一户人家，院子里挤满了人，一个女人倒在台阶上双目紧闭，却大声说：“我是得得，我饿得很么，你让菜花来！菜花给我的饭放在柜盖上，他们都抢哩，我抢不到，让菜花把饭给我送到坟上来！”旁边人都目瞪口呆，一个光头汉子就抱了那女人，呼叫：“香香，香香，你醒醒，我是谁？我是雷刚！”香香眼睛仍是不睁，说：“我认不得你，你把菜花叫来！”有人就叫：“去叫菜花来，菜花不来，这横死鬼不走哩！”香香说：“菜花，菜花，我有一双鞋，是胶鞋，我藏在堂屋的架板上，我要穿哩！”就有人说：“谁去南驴伯家看看，是不是有胶鞋藏在架板上，就知道是真得得还是假得得，或是香香装神弄鬼故意要吓雷刚哩！”雷刚说：“香香没这瞎毛病，别人怕老婆，她却是听我的。”旁边人说：“别人怕老婆，你是老婆不怕！”西夏也觉得奇怪，在省城从来没听说过鬼魂附体的事，乡下的鬼倒厉害了？院门口就有人喊：“蔡老黑来了，鬼怕恶人的！”果然众人闪开，蔡老黑拿了一根桃木条走进来，老远说：“是得得缠人了，这得得老实疙瘩子，他来缠什么，害得雷刚猪也杀不了了！我看看。”西夏忙缩头在人背后不让蔡老黑看见，却见蔡老黑过去让雷刚拿一个簸箕来，盖在香香身上，就用桃木条连连抽打，厉声问：“你是谁？”香香说：“我是得得。”蔡老黑说：“得得，你死了就死了，你胡跑什么，雷刚正要杀猪给你叔过三周年呀，你这么害雷刚的老婆，你四叔也饶不了你！”香香说：“这我不管！”蔡老黑说：“你走吧，你有冤你去找地板厂的老板么，他们城里人占了高老庄的土地，用了高老庄的资源，他们富得流油哩，你来缠香香算什么，活着窝囊做鬼也窝囊？！”众人就嘿嘿笑。香香说：“我去厂里了，厂里人气太旺，我不敢去！”蔡老黑说：“那你就欺软的来了？！你走不走？”香香说：“我不走。”蔡老黑叭叭叭连抽了七八下桃条，香香就叫起来：“我走我走，可你得答应让菜花把饭送到坟上。”蔡老黑说：“这我给菜花说。”香香说：“我还要鞋哩，那鞋不能给菜花她哥穿！”蔡老黑说：“这我也说，你走！”香香忽地睁开了眼，一时头上脸上汗珠咕噜噜滚下来，好像是才耕完一块地似的，说：“我这在哪儿？”众人一哇声喊：“鬼走了，鬼走了，瞧她现在的声就是香香的声了！香香，你知道刚才说的什么吗？”香香说：“我说什么了？我要喝水！”蔡老黑说：“把人背回炕上去，都散了去，散了去！”西夏忙出了院子，心里慌慌地跳，看看天到半后晌，巷道里有风在吹，树也长着，不知那鬼是怎么走了的。

回到家里，庆升和来正在院子里劈柴，一群小儿在嬉闹，来正懂得拳脚，蛮有力气，三下两下就把一根碗粗的柴劈成几片，庆升说：“好！”来正得了意，也不用斧子，将一根柴支在台阶上，运运气，一脚踹下去，柴也就折了。小儿们看见，一起起哄，拎了一撂砖来要来正表演头破砖，来正也便剥了上衣，列了马步运气，肚皮上立时一个小球状的疙瘩咕涌涌上，咕涌涌下，最后一紧腰带，双手舞动，已将气运到脑门，举起砖来，呼地一拍，砖哗啦断为三截，满院子人都鼓了掌。娘问道：“你吃过没有？”西夏说：“有什么吃的？”她便到厨房去翻，锅里留着米饭和炒肉，还有一小盆肚丝汤。子路扛着一大筛罗的猪心猪肠进来，说：“我以为你在集上吃了？”西夏倒吓了一跳，叫道：“这么多猪内脏？！”子路说：“这叫下水，好吃得很，过红白事，整肉买一半下水也得买一半，没有正肉，全是下水也是好席，若纯是正肉没下水，反被人认为席不好哩！”西夏说：“爱吃些脏东西！”子路在她屁股上拧了一下，痛得啊了一声，娘在门外问：“怎么啦？”西夏说：“手上扎了筛子的竹纤了。”哧哧笑。

第二天，是子路家最忙累的一天，牛坤搭了秃子叔的手扶拖拉机去铁笼镇买米面，庆来、晨堂、来正几个壮劳力在院子里挖地坑盘龙灶：先挖一长坑，然后用土坯斜着一个比一个高地垒灶，使一个灶口烧火，五个大环锅同时烧开。盘龙灶最拿手的是南驴伯，他一辈子泥水匠，全村的炕、灶没有不是他的手艺，他一病倒，大家就试着来，但盘出的火路总不顺畅，只好把他背了来做场外指导。南驴伯虚弱得像个纸人儿，头上扎着一条带子，一边指点最后一个灶的位置低了，一边对子路娘说，他昨日晚上梦见子路爹了，子路爹穿的是蓝长袍子，说他不久要到××州去上任呀，他问去当了什么官，子路爹诡诡地眨了眨眼，他就醒来了。南驴伯说：“他有当官的命哩，或许真的要在那边当官的。”子路娘说：“一过三周年，灵魂要不是转世，要不就上天或下地狱，反正不是漂泊鬼了。”子路听了，没有言传，他是三年来没有做过见父亲的梦，说出来怕外人笑话。在小的时候，奶奶还在，奶奶曾说有一年太壶寺的老住持来化缘，看了他们家的房子，说这家要出个当官的，一家人就都指望了爹，可爹终没有当官，只是业余演过一回戏，扮的是黑头包公，也和迷胡叔正月十五闹社火时扮过“社火穗子”，是个白鼻子双帽翅的七品县官，村人倒耻笑爹当了官确是当了官，但只是戏文里的官。现在南驴伯说梦，梦若是爹托的，那爹当的也只是人间看不见的官。晨堂扑地笑了，庆来说：“你别只是笑，快搬两页土坯来！”晨堂搬了土坯，说：“这就好了，四叔真的在阴间做官，得得兄弟就有个依靠了！南驴伯，你说是不是？”南驴伯说：“这倒是，起码他在那边不受罪了。”晨堂说：“得得兄弟也真是，有四叔要做官了，他竟还操心他那一双半新的胶鞋……南驴伯，架板上真的藏着他的胶鞋？”南驴伯说：“菜花找了，果真是藏在架板上。”说罢，眼泪却流了下来。庆来说：“晨堂，担水去再和一摊泥！”晨堂说：“你把我当小工使了？！”还是挑了桶去泉里挑去。他一走，庆来就骂：“晨堂是×里灌了米汤了，咕咕嘟嘟个不停！”

厨房里，骥林娘被请来“炸果子”。世世代代的规矩中，祭奠是要用鲜花和水果的，——鲜花和水果又怎能保证一年四季任何时候都有呢——于是就把面团捏成各类花与果的形状而以油炸制，骥林娘是“炸果子”的高手。西夏一直看着骥林娘和娘在锅上忙活，两个老太太待在一起，骥林娘显得是那样干净漂亮有气质，她不明白高老庄怎么会有这样一个女人！就说：“婶婶，你脚上的这一双高腰软底儿皂鞋是你做的？”婶婶说：“手上没劲了，针脚大得难看死了！”西夏说：“好看得很！听说你也剪窗花，晨堂家墙上的布堆画也是你做的？”婶婶说：“土里土气的东西，西夏该笑话了！”西夏说：“过几天我要到你家去学本事啊！”婶婶说：“我这算本事？！”娘说：“咋不是本事，高老庄会你这本事的还有谁？”婶婶说：“要说呀，高老庄十来年人一溜带串地死，都是我缝的寿衣，给死人穿衣、整容和入了殓的，到了我哪一日倒了头，也没人给我洗脸整容，让我不干不净地走了。”老人说完，原本要笑笑的，却嘴角一个笑意一闪，皮肉就僵硬了，一时倒有些凄凉。娘叹了一口气，眼睛又潮湿起来。婶婶说：“你瞧，咱说到哪儿去了？”娘说：“他爹一死，这三年里我把眼泪都快流干了……”婶婶说：“谁能不死的，骥林他爹一死，我美美哭了一场就不哭了，人常说赖活不如好死去，他爹的鼻癌到了晚期，整日是疼，我倒盼他早日闭眼，早闭眼早不受罪，你没见人在倒头时脸上都笑一下吗，恐怕阴间比阳间要好过哩！骥林他爹和子路他爹生前是棋友酒友，现在人家哥俩在那边热热闹闹的，咱倒泪眼对泪眼？！”一席话说得娘也不哭了。婶婶低过头来，悄声问：“狗锁那边，你没给说一声？”娘说：“一墙之隔，他就是记不住日子，也能听来这边动静……我没去！”婶婶说：“这你就不对了，你该说一声，他来不来是他的事，他不来让外人笑话他去！”娘说：“那我一会儿说去。”院子里子路叫着娘，问哪儿还有电线，得接一个灯到院子，娘乍拉着沾面的手出去了。西夏说：“婶婶，你们说的是不是竹青两口子？”婶婶说：“那是一对狗哩！”西夏说：“你也骂？”婶婶说：“狗锁小时候是你爹供养上学的，他长大了，不孝顺你大伯，你爹去诉说他，诉说到气头上扇过他一耳光，他竟然记仇了，多年里与你家不大来往，石头生下来是残疾，他倒对人说是你爹做了亏心事，天报应的，你说这是不是个疯狗，胡咬哩！”西夏哦了一声，见娘进来，就不再问了。

到了下午，本家的那些做媳妇的和村里的三四个中年妇女陆陆续续洗萝卜，刮土豆，烧锅煮肉。这些女人们或许是牵着自己的小儿小女，一进院，孩子们就集体嬉闹开来，他们没有悲伤，村里任何人家过红白事都是他们最开心的日子，坐在草蒲团上的石头是他们的领袖，指挥着干这干那，然后拿了油彩笔就在他们的脸上、肚皮上或开裆裤露在外边的屁股上画上图案。或许，来的人是要挑一对空桶，这些木桶就在厨房门外摆成一溜，要盛剩饭剩菜，淘米刷锅的泔水，拿回去喂猪。男人们各有各的任务，都是口叼着纸烟，耳朵后还夹着一根纸烟，女人们就把从大锅捞出的整块肉剔骨，剔出的骨头让孩子们拿着去吃，骨头上故意留许多瘦肉，闻见肉香而跑来的三条四条狗就在院门口汪汪，一不留神窜进来叼走了孩子手里的骨头跑去。孩子在呜呜哭，更多的孩子在笑，他们绊搭着大人们的工作，晨堂在发火了，骂道：“都往出走，没见大人都忙得鬼吹火吗？”子路把西夏叫到一边，说：“你去坐在那里剔骨头吧，你坐在那里了，她们就不好意思偷吃和给孩子吃。”西夏说：“你真是小气，那能吃了多少？”子路说：“这些婆娘都是些饿狼哩。”西夏不去，子路就给娘说了，娘把煮熟的肉交给庆来的娘，让她专门切成长条或方块，放到菊娃的厦屋里去。子路又来对西夏说：“那些骨头还没剔完，都把肉剔不净，你还是把孩子们都带到前院去吧。”西夏伸个小拇指嘲笑了子路，却也一阵吆喝，和孩子们去了牛坤家门前的土场子上。

西夏故意在土场上多待了一会儿，天就慢慢地黑下来，有两个小儿终经不住肉香的诱惑，又往院里走，却在巷道里大叫：“龟子来了！龟子来了！”接着便有人骂：“什么龟子来了，记着，是响器班的乐人！”小儿就又叫：“吃药的人来了！”叭叭两声响，小儿多半是被打哭了，呜呜地，一边跑一边骂：“×你妈，×你妈！”巷道里一骂人，这边的孩子也骂×你妈，别的孩子以为骂自己，就也骂，立即相互厮打开来。西夏唬这个，训那个，好不容易平息了争斗，一阵咿咿呀呀的声音传来，先还以为迷胡叔在什么地方又唱了，侧耳听听，不是唱，是哭，娘也紧紧张张跑了来，说：“西夏，你快去村口接人，你几个本家的姐姐妹子来了！”她手里拿着一个白孝帽，戴在西夏头上。西夏去了村口，来正的媳妇也去接人，四个女孝子，头上都戴了白孝帽，还穿着白衫子，提着献祭笼，打着金山银山一类的冥器，一边起起伏伏唱歌一样地哭，一边间歇了吆喝儿子女儿们走好，不要乱跑。来正的媳妇拉过献祭笼，说：“你们来得倒早！”一个说：“不早，我们商量了在镇东路口等着都到齐了一块来，雪花娃娃小，走不利爽，还真怕来迟了，让人笑话！”就问西夏是谁？来正媳妇说了，又介绍年纪大的是竹叶姐，是三伯的女儿，立春是劳斗伯的大女儿，雪花是劳斗伯的小女儿，麦花是晨堂的妹子。众姊妹就拉了西夏的手，说了一番亲近的话，又把小儿小女拉到身边让叫妗子，说：“好好学习，学好了上大学，像你舅你妗子一样有本事！”一伙人往家去，刚进巷口，四个孝女就又咿咿呀呀哭起来。

到了家，院子里的人已经很多了，樱桃树下摆上了两台木桌，一桌上放着钹、锣、鼓、板和唢呐，一桌上放着长长短短的赤铜号角，桌前各坐了一拨人。帮忙的女人们显得忙碌，出出进进安置桌椅，收拾碗筷，张罗着要吃晚饭呀。晨堂的媳妇是蹲在院门口剥葱的，小女儿嚷道着吃奶，她就乍拉着手，让孩子从怀里掏出一咕涌软肉，自个儿去吮，那奶倒比孩子的脑袋大。一人就说：“顺女顺女，你就当着这么多人敞了怀？！”顺女说：“老婆娘了，我怕啥的！”那人说：“真个没结婚时是金奶，结了婚是银奶，生了娃娃就成了猪奶了！”满院子哄笑。顺女就扑起来，将剥葱的手偏在那人眼皮上抓，葱味就辣得眼里流泪水，说：“让你看么，你老婆又不是没长……”却不说了，急过去对娘耳语：“疯子迷胡来了！”西夏说：“他来了好，响器班不是要吹打吗，让他唱‘黑山白云湫……’”娘瞪了她一眼，对顺女说：“来了就让吃饭。”门口咚的一声，迷胡叔把背着的一件什么东西沉重地靠放在门框处，站起来大声说：“我也来给我四哥热闹热闹啊！”手里拿着胡琴。来正说：“我以为你拿什么重礼了，背一块石头！你真是力气没处使了，白日怎不来劈柴挑水呢？！”迷胡叔说：“你去瞅一瞅，那是石头吗，是碑子，清朝的禁山碑子！栓子打尿窖子挖出来的，我背回来了明日栽到太阳坡呀！”西夏第一个过去，说：“真还是个碑子！”但众人都没兴趣去看，说：“迷胡叔护林负责，该表扬表扬！可你今夜却擅离职守了嘛！”迷胡叔说：“我不是要给我四哥热闹呀吗？”来正说：“你不是来给你四哥热闹的，你是来混饭的！”迷胡叔说：“我不吃，我几天都不吃了，顺善把我粮食都偷完了，我拿啥吃的？我喝水呀！”院子里又是一片笑。西夏却拿了火柴，照着看那碑子，碑子高有二尺，宽不足一尺，清道光三十年立，上书：

此地不许砍伐偷窃、放火烧山。倘不遵依，故为犯者，罚戏一台，酒三席，其树木柴草依然赔价。特此刊石立碑告白。

开饭了，迷胡叔就坐到了木桌边，他果然不吃，把胡琴拉响一个曲子来。曲子拉得真好，但大家都抢着去吃饭，没人听。西夏就坐到了木桌边，双手支了脑袋听他拉，她看见迷胡叔并不受环境影响，拉得十分专注，后来自己竟为自己的曲子感动得泪流满面，西夏也为迷胡叔的样子而感动得要流下泪来。娘过来把一碗饭硬要塞给他吃，他仍是摇头不吃，娘就拉开了西夏，西夏说：“迷胡叔不是疯子呣！”娘说：“他不是疯子咋能把胡琴拉得自己都哭了？你越是看他，他疯劲得才厉害哩！”

吃罢饭，娘取了一身孝衣让西夏去她的卧屋穿，说是过会儿孝子们要去坟上接灵呀。西夏是第一回穿孝衣，在镜前照时，竟觉得自己是那样俊俏，就把斜襟处的白布带儿往紧系了系，又把刘海全塞进孝帽里，而且觉得帽檐往下按更好看一些。门帘一挑，一个女人也穿了一身孝衣进来，西夏看时，女人中等个头，瓜子脸形，弯眉大眼。但那女人挑帘之际，猛地瞧见西夏在镜前，轻轻哦了一声，一时竟怔在那里。西夏微笑招呼，那女人也微笑应之，然后举头在柜子上边望了一下，说句“啊，不在”，就转身出去了。西夏清楚她在柜子上看了那一下，连同说出的那句话，都是一种慌忙中的掩饰，一种要退走的托词，但西夏立即惊悟：这是不是菊娃呢？趴在窗口，用手戳了窗纸一个窟窿看那女人，那女人钻进了厨房，而子路忙着给两桌乐人散完了纸烟，随之也进了厨房。西夏估摸这八成是菊娃了，故意走出来，要往厨房里去，屋檐下就有人指指点点，竹青已经在给她使眼儿，并招手让她过来，西夏想：十成是菊娃了！但她偏不理会竹青，更装出完全不晓得什么事情的样子，站在了厨房的门外，收拾起那一张小饭桌上的碗筷。厨房里，菊娃是坐在了灶火口烧火，火光红通通地映着她的脸，子路站在火台边，一眼眼看着菊娃在轻声说话。她听见了子路在说：“你中午怎么不回来？”菊娃说：“……我说好天黑回来，天黑人多，她就不注意我了。”子路说：“……她不能不回来……”菊娃说：“你也不介绍了让我看看。”子路没有回答，咳嗽着。菊娃的脸突然间暗下来，似乎是灶口里的火灭了，她低了头去吹，但怎么吹，只是起浓烟，子路的咳嗽更厉害。菊娃从身后的墙角抓了一把麦秸，重新用火柴点了，火又一次红亮了，但随之是嘭的一声，灰屑飞舞，落在孝帽和孝衣上一层黑灰，说：“我早就说过了，你会找个未婚的，果然还是个娃娃嘛！”子路又是无语，拿了抹布在灶台上抹。菊娃说：“你去吧，别在这里让人笑话。”子路说：“……石头能画画哩，石头是什么时候学的画？”菊娃说：“你还记得我娘儿俩？！”西夏把一只碗撞落在了地上，响声不大，碗却碎了一半，忙捡起来要放到窗台上去，就意识到自己站在这里是不合适的，甚至偷听人家说话似乎就有些卑鄙，便走向竹青那儿，说：“是竹青嫂子啊，你没吃饭？”竹青说：“我肚子不饥，吃了半碗……西夏，你可不要到厨房去，你知道吗，烧火的是菊娃，石头他娘。”西夏说：“是菊娃姐呀，我还真想去见见她的。”竹青说：“到底是城里人开通！菊娃她倒应该来见你的，她现在不是高家的人了，你虽小，可你是正经的高家媳妇呀！她咋好意思回来呢？”西夏说：“我爹临终时是她伺候的……再说，石头叫她娘啊。”竹青说：“她对高家有啥好处，生个娃娃还是残疾！你什么时候了，生一个让她瞧瞧，她或许在厦屋里住也住不成了！”西夏从心里厌烦说是非的女人，做出没听懂她的话，仰了头看远处夜空升起的天灯飘飘忽忽飞过来，直飞到院子的上方。她说：“啊，啊，谁放的？”竹青说：“村人为四叔做的天灯吧，你要生个娃娃哩，争气都要生个出来哩！”西夏说：“这么大的天灯！”竹青咕呐了一句：“个子高的人傻。”起身却往厨房里去，立即厨房里有了她大声地说笑，西夏就看见院门口一群孩子拥进来，大叫：“狗连蛋了！狗连蛋了！”接着是狗挨揪的哀鸣声，一只狗被强拉到门口，狗尾处又连着另一只狗，分头要跑，没法跑，前面的公狗就拖着后边的母狗。庆来出去一顿责骂，孩子们散去，那一对狗也瘸瘸跛跛跑走了。

东川张家班的这一拨吹响了唢呐，孝子们就去坟上接灵，子路打头，怀抱着爹的灵牌，后边是庆来庆升晨堂牛坤，在坟上磕头，奠酒，烧纸，焚香，又鸣放了一串鞭炮。月亮半明半暗，风也不高不低，子路看看稷甲岭，崖崩的土石已经埋没了水渠畔的那棵柿树，却就是没有埋住坟，不禁唏嘘数声，感叹高家先人的阴德。庆来便讲了崖崩前天上出现的飞碟和崖崩后发现的旱龟，子路问：真的有过飞碟？庆来说：迷胡叔看到的，他才又犯疯病了。但子路终是不信，又问起旱龟真的是送给了县长，庆来说吴镇长是真的把旱龟送给县长了，为了能让上边拨重大灾情救济款，镇长又让地板厂拉了一车地板条送给了县上领导。子路说：“厂里有钱，也该出面修修镇街么，都什么年代了，咱高老庄的镇街还是土路！”庆来说：“依我看，厂长和苏红才不肯出这笔钱的，已经叫苦地板厂养活的人太多了，镇政府一有什么接待请客的事就让厂里出面了。”晨堂说：“那又能出几个钱？厂里什么事不又是镇长给了优惠政策？高老庄的人想盖一院房子，批个庄基地难得像女人生娃，厂里想占哪里就能占哪里，又在厂区后扩大了十亩地。现在谁能贷下款，连蔡老黑都喝老鼠药哩，可厂里要贷多少就贷多少！再过两年，庆来你怕也是有钱的主儿了！”庆来说：“我赚屁钱？现在钱都归了窝儿的，我不是老板又不是拿权的领导，我还不是干×打得炕沿响？！不提钱我庆来还活得像个人哩，一提钱我急得就想提刀杀人哩！”晨堂说：“子路，你小心着，庆来要杀你哩！”子路说：“我有什么钱？我只是这一身衣服比你们好些罢了！你要肯，我现在就脱给你？”晨堂说：“那是教授皮哩，我敢要？！”大家笑了一笑，抱了灵牌从原路返回来，孝女们就已跪倒在村口的土地上哭着接灵。西夏是娘把她推到了接灵的队列中的，她的个头在孝女中显得那样高，以至于要尽量把腰弯下来，待到前后左右哭声一起，她不知道自己该哭些什么，又听不清哭着的人嘴里念唱的是什么词儿，腰间就被指头轻轻戳了一下。扭头看时，是右手边的菊娃半撩了面纱在暗示她快把面纱遮下来。西夏赶忙照着做了，倒感激菊娃在这种场合能顾及她。众孝子列队进了院，院子里乱哄哄一片，灵堂前地方又窄狭，无法跪下这么多人烧纸奠酒，就依次在院中朝着灵堂跪下，两台响器就全吹打起来。菊娃跪下了把身子靠近了西夏，轻声说：“你要哭哩！”西夏点了点头，跪下去却觉得膝盖垫在硬土地上生痛，怎么也跪不稳，纸就烧起来了，前边的子路庆来晨堂都拿了纸往火堆上添，叫声“爹呀！”狼一样干嚎，后边的孝女和前来祭奠的亲戚朋友中的女眷就咿咿呀呀哭唱，西夏听见了菊娃也在含糊不清地哭，却将一样东西推给了她，低头看看，是一只鞋，忙垫在膝盖上，跪稳了，要哭的，但哭什么又怎么哭呢？斜眼从前边人的肩膀看过去，爹的遗像在灵桌上放着，和子路长得一模一样，南驴伯是坐在火堆边用一柳棍翻动火纸，冲天的红光中灰屑如蝴蝶一样在空中乱飞，先是红的，再是白的，落到人身上又成黑的。子路也是不会哭的，低了头只是流泪，泪珠子在面前的地上已湿了一片。西夏警告自己一定要流泪，但越是要流泪却没有泪，就把头深深地埋下去，装出恸哭的样子。纸烧过后，孝子孝女们起来，唢呐号角也住了，顺善在大声招呼摆桌子吃茶，院子里又乱成一窝蚂蚁，娘却一人坐在了灵堂前哭起来，娘的哭声虽也起起伏伏有节奏，但哭得伤心动情，眼泪鼻涕都流下来，使所有的人听了心碎。南驴伯坐在台阶上说：“他四娘，你不要哭了，不要哭了！”娘说：“你让我美美哭一场！”就又哭得止不住，几个侄女过去说：“四娘，四娘！”劝说着她们也哭起来。南驴伯说：“西夏，你去把你娘拉起来，她不敢伤了身子，还有明日一天的。”西夏过去拉娘，娘越发哭得厉害，西夏不知还要怎么劝，站在灯影处眼泪却断了线的珍珠一般流下来。菊娃就过去拉娘，说：“纸烧过了，现在开始喝茶哩，你这一哭，大家茶也喝不好，你得出去招呼大家喝茶呀，喝罢了，来祭奠的人就更多的。”娘就不哭了，擦了眼泪说：“我不哭了，你们让都喝茶吧。”便坐在蒲草团上发痴。

西夏拿了茶杯去倒茶时，才发现喝茶喝的并不是茶，是把麦面炒熟了煮有杏仁、芝麻、花生的油茶，她疑惑刚刚是吃过了晚饭的，怎么又是吃这种东西，就放下茶杯，坐在灯影里歇脚。院子小，人又多，烟火的呛味，煮肉味，油茶味，人的汗味和院墙外的厕所尿窖味混合了散发着腾腾的热气弥漫在空中，悬挂的大灯泡像是一轮太阳从空落下，照耀着每一个端着大碗喝得唏唏溜溜不止的人们，脸上都有了热汗，戴孝帽的也脱下帽来擦湿头发，再把孝帽戴上。那盛了油茶的大盆上空，是无数飞蛾在翩翩。她突然觉得，这个时候，一个人是坐在了灵桌上的，是爹！爹的样子和那遗像上一模一样，四方脸，粗脖子，有两道很浓很浓的眉。她忽地站起来，站起来爹却从灵桌上消失了，西夏登时脸色煞白，她感觉浑身的汗毛都竖起来，起了一层鸡皮疙瘩，就对蹴在那里喝得呼噜噜响的银秀说：“你瞧灵桌上，灵桌上！”银秀说：“啊，是蜡起苔了！”走近灵桌用筷子夹掉了蜡头烧出的黑苔。西夏不敢说出她看到的情景，自己也说服自己是产生了幻觉，但仍觉得那些绕着灯泡和油茶锅飞来飞去的蛾子都似乎是鬼变的，它们欢乐着，嬉闹着，争着喝酒和捡收着阴钱冥票。她不再去看灵桌了，也不看那灯泡和油茶锅，背身坐在门槛上，竟发现石头正坐在灵桌下，他并没有哭，也没有流泪的痕迹，只是骨碌碌睁着眼睛看灵桌上的供献。西夏害怕孩子不懂事，伸手要去抓油炸果子吃，就过去坐在他的身边，石头却说：“香！”西夏说：“什么香？”石头指着油炸果子说：“花果香。”西夏说：“是吗，你闻见了吗？”这个时候，西夏并不惊讶石头的异秉，只想顺着石头的奇异也企图真能闻见花与果的清香，但西夏没有闻到。菊娃就端了一碗油茶走来，吹了吹热气，交给了石头，却对西夏说：“你还没端碗？”西夏生动了脸面，立即说：“我不想吃了，菊娃姐！”菊娃身子动了一下，有些惊慌，说：“你知道我了，知道我的名字？……这是石头。”西夏说：“石头聪明得很哩！”菊娃说：“石头，叫姨，你叫过你姨了吗？”石头第一次叫了：“姨！”西夏过去一下子抱住了石头，差点使碗里的油茶泼出来。一直坐在院门口喝茶的晨堂媳妇，叫了一声：“耶！”菊娃和西夏都抬头看她时，这小个女人倒一吐舌头，端碗起身往菊娃的厦房里去了。

厦房里，一帮老太太脱了鞋坐在炕桌边喝茶，子路在那里拿了勺，不断地给各人碗里添，晨堂的媳妇就走进来，说：“子路哥，你能行哩，她两个亲热得说话哩！”子路说：“谁个？”晨堂媳妇说：“还有谁？我只说她俩是针尖对麦芒，没想会是这样？！你咋恁幸福嘛！”子路说：“我活得没累死哩！”晨堂媳妇说：“你要是两头都去交公粮，你不累谁累去？”交公粮说的是丈夫要定期和老婆同床，尽丈夫的责任，子路听得懂，子路就笑了，说：“我哪儿是晨堂？”一提晨堂，晨堂的媳妇就躁了：“北蝎子夹村姓冯的那个小寡妇把晨堂迷住了，三天两头跑，他是没钱的，他就给人家出瞎力，铡牛草啦，起猪圈粪啦……男人咋恁贱的，你把他脸上皮抓了，他还是去，我管不住他了，我就说：你要粜余粮你粜吧，但你得交公粮，今年公粮增加啦！”子路原本是顺话儿说的，没想到竟真惹出晨堂的是非，就一时不知了所措。炕上的骥林娘、三婶、庆来娘、双鱼娘全笑起来说：“这鬼媳妇话难听！”晨堂媳妇说：“他晨堂若有子路的本事，有子路的钱，我也会是菊娃西夏哩！”老太太们就趴在窗口往堂屋门里看，骥林婶说：“这就好，这就好，好赖都是咱的媳妇，若她们仇人一样，招外人笑话哩。菊娃到底大，能顾住场面，那西夏也乖呣。”双鱼娘说：“如今不兴了，要是在旧社会，大户人家一妻三妾四妾的，人家还不是处得风平浪静？”庆来娘说：“刚才烧纸的时候，你们听着西夏哭吗，她哭的是勤劳俭朴的爹哪，只哭了一声，旁边站着看热闹的几个嘎小子都捂了嘴笑，笑他娘的脚哩，城里人不会咱乡下的哭法么！”大家就又是笑。这一笑，子路就得意了，高了嗓子喊：“西夏，西夏——！”西夏进门说：“人这么多的，你喊什么？”见炕上全坐了老人，立即笑了说，“你们全在这里呀，我给你们添热茶的！”骥林娘就拍打着炕席，让西夏坐到她身边，说：“你让婶好好看看，平日都吃了些啥东西，脸这么白的？”庆来娘说：“子路，你去给你媳妇盛碗茶去。”子路没有去，却说：“西夏，你刚才给爹哭了？”西夏说：“咋没哭？”子路说：“咋哭的？”西夏偏岔了话题，说：“子路你不对哩，菊娃姐来了，你也不介绍介绍，使我们碰了面还不知道谁是谁。”子路说：“那现在不是认识了？这阵婶婶娘娘都在表扬你哩！我倒问你，是你给菊娃先说话还是菊娃先给你说话？”双鱼娘说：“这子路！西夏毕竟是小，菊娃是大么！”西夏说：“这是说，菊娃姐是妻，我是妾，妾要先问候妻的？”一句话说得老太太们噎住了。子路说：“我是说，假如，我说的是假如，如果是妻是妾，你愿意是哪个？”骥林娘忙说：“子路，子路！”要制止。西夏却说：“我才不当妻哩，电影里的妾都是不操心吃的穿的，却能吃最香的穿最好的，跟着男人逛哩！这回答满意吧？婶婶，子路爱逞能，我这么说能给他顾住脸面了吧？！”骥林娘说：“刚才竹青还对我说，子路的新媳妇傻乎乎的，我看一点都不傻么！”西夏说：“我还不傻呀，光长了个子不长心眼了！”双鱼娘说：“还是咱子路有本事，能降住女人哩！”没想话落，一直坐在那里的三婶却呼哧呼哧哽咽起来，说：“子路有菊娃就够贤惠了，又有了西夏这么让人亲的媳妇，可怜我那苦命的得得，只一个媳妇，还是一只狼！”大家赶紧劝三婶，院子里锣钹哐地一下，悲怆的曲子就轰响了。骥林娘说：“不说，不说，来客了，子路快招呼去！”

激越的响器声中，来人都是手里提了献祭笼子，胳膊下夹了烧纸，在院门口被子路接了，就端端走过去，从灵桌上取香，在灯上燃着，拜一拜，插上香炉，再拜一拜，然后取灵桌上的酒瓶，倒出一盅，在桌前烧过的纸灰上一洒，又拜一拜，这时候响器声就弱下来，开始是胡琴的咿呀，来人到了灵桌旁的小炕桌前，从怀里掏出一沓钱，接钱的顺善便在本子上写了，同时高声念道：×××五十元！村里的人家差不多都来过，镇街上，甚或南北蝎子夹村的也来了许多熟人。每来一拨，响器班就吹打一曲，乐人们已经累得脸面赤红，一身大汗，西夏就不停地给他们倒水散烟。镇长、派出所所长和信用社的贺主任是一块来的，人还在村口，担了泔水回去喂猪的晨堂看见了，小跑回来告诉了顺善，顺善就和子路迎到巷口。三人都是一件咔叽西服披在身上，没有领带，衬衣领黑兮兮的，又各自戴了大片的茶色水晶镜。子路连说了几句感谢他们能来的话，吴镇长说：“你是地方名流嘛，我们应该来！”进了院子，响器大作，顺善直接喊：“到堂屋桌上坐吧！”坐在堂屋八仙桌上的人闻声散开，菊娃已沏了一壶茶往桌上放。贺主任说：“咱给子路爹烧一炷香吧！”镇长说：“上香上香。”贺主任说：“你和所长坐，我代表了！”镇长和所长就坐在桌前吃茶。西夏在窗外朝里瞧了瞧，一时分不清哪个是镇长哪个是所长，悄声问了银秀，才知道镇长最年轻，看样子三十多岁，但烟瘾极大，一直是把递过来的纸烟掐掉过滤嘴儿，又装进一个精致的玉石烟嘴儿上去抽。她听见镇长对子路说：“你夫人也回来啦？”子路说：“回来啦。”镇长说：“子路以后子子孙孙就是省城人喽！”子路说：“走到哪儿咱还不是乡下人？”镇长说：“乡里人怎么啦，你不是在那里天摇地动吗？！咱这儿流传‘人无三代富’的话，城里也是呀，农村包围城市，乡下人进城就领导了城，城里的老户就沦落下来，乡下人再是进城，就这么一拨一拨风水轮流着！娶了城里的太太，恐怕被太太改造得回来都不习惯了吧？”子路说：“一回来一切又都觉得咱这儿好，我让我娘每天做一顿酸菜糊汤哩！”镇长说：“你太太在城里改造你几年回一趟高老庄就全前功尽弃了！”子路就嘿嘿嘿地笑，叫：“西夏，西夏——！”西夏忙躲在暗处，装着没听见。

再是后来苏红来了，苏红是和王厂长来的，拿了一匹布料一个特大的花圈，一进院门，院子里几乎一半人都站起来说：“厂长您也来了？”顺善赶紧从堂屋出来，吴镇长也隔窗叫道：“王老板，你行，你也知道子路啊？！”厂长扬手打着招呼，说：“领导来得早呀！我要不知道子路，那我王文龙是瞎了眼了！”他就去灵桌上取香点燃，又取了一沓纸要烧，子路和顺善挡不及，示意响器班，一时唢呐号角一齐奏响。西夏这阵又去了厦房里，听见响器大作，才说：“什么人又来了？”一人进来说：“三婶，苏红来了！”三婶就手心唾了唾沫往头上抹，要下炕的。西夏说：“你这往哪儿去？”三婶说：“平日捉不住苏红的影儿，她来了我得去给她说说得得的事。”骥林娘说：“你去说啥呀，今晚给子路爹过事，你去和她吵吵嚷嚷？过后让子路西夏去说着好。”西夏说：“子路已经给苏红说过了，没问题的，我也可以再给说说。”就走出来，见苏红正在堂屋高声与镇长他们说笑，说过了直着声喊菊娃。菊娃口里应了，却在水盆里洗着两个茶杯，茶杯上茶垢太重，一时洗不净，又拿碱石去擦。西夏过去帮她，说：“苏红和镇长这么熟么？”菊娃说：“他们熟。”拿了杯子到堂屋倒茶水递给厂长，厂长却没接稳，叮咣掉在地上碎了。西夏在院子看着，惊了一跳，却听苏红说：“打了好，今日破碎东西是吉祥事哩！厂长拿我这杯子吧，我不喝的！”把杯子却给了菊娃，菊娃再把杯子给厂长。

杯子一碎，院子里的人并没有多少理会，西夏一扭头，却见蔡老黑在一眼一眼看着，脸上浮现了一层怪气。蔡老黑来了以后，先在大灶边帮了一会儿忙，然后就一直坐在响器桌前与乐人们逗热闹，按规定响器班的钱是包场的，但蔡老黑偏在那里点曲儿，点一个曲儿掏十元钱。大家就说：“老黑是大款儿！”老黑说：“给死人过事，还不是给活人壮脸，烧那么多纸死人真的就能用了？吹吹唱唱，图的是活着的人热闹！”这阵儿旁边人说：“老黑，再掏十元钱来，让吹一曲‘周仁回府’！”蔡老黑却痴痴地没有理睬，旁边人又催了一句，蔡老黑骂道：“吹你娘的×呀不？”西夏见蔡老黑突然脾气发作，便别转了头，一时也不好叫苏红过来说话，就到厕所去解手。厕所墙外是一棵桑葚树，西夏刚脱裤蹲下，树上刷啦啦溜下一个人跑了。西夏轻声问道：“谁个？”又看了看树上，疑猜是谁爬在树上看她的，但人已经跑走了，也不便声张，重新蹲下。一时桑葚树上寂静无声，厕所前的花台上两个人过来坐着了，却嘁嘁啾啾说开话。一个说：“我只说厂长不会来的，他竟也来了，到底是大款，带那么多布，那么大个花圈！”一个说：“我要是厂长，咋不来呢，讨好了高伯，他的事才好成全哩。”一个说：“他真的是和菊娃那个了吗？”一个说：“你瞧瞧蔡老黑的脸，你就知道了！”西夏咳嗽了一下，一个人问：“谁在厕所？”西夏说：“我。”两人立即站起来走了。

西夏出来，用盆子打水洗手，苏红一下子从后边搂了腰叫道：“到你家了，你不说迎接我，倒躲得远远的！”西夏哎哟一下，低声说：“你把我奶抓疼了！”苏红说：“你是波霸，我嫉妒么！”西夏说：“波霸？”苏红说：“你装不懂哩！”西夏到底不懂，就说：“你一来人都和你说话哩，哪里争得着我？！”苏红说：“那还不是冲着王厂长！”西夏说：“厂长不是高老庄的人？”苏红说：“不是，也是从省城来的，人长得体面吧？”正说着，院门口有人放声大哭，便见一人拿着纸，弯腰哭着进来，苏红说：“狗锁哭得这么伤心的！”西夏知道这是住在隔壁的竹青的男人，但见也是个低个子，而且罗圈腿，扑倒在灵桌前一声一个叔呀叔呀地将纸焚了。顺善过去拉他：“狗锁，甭哭了，甭哭了！”狗锁立即止了声，说：“顺善，我想我叔哩！我下午去了黑沟娃他姨父家，紧跑慢跑赶不回来，你们却来了？”接了纸烟走到响器班桌前，说：“老黑你来得早？”蔡老黑说：“狗锁来得迟却哭得最好，让我瞧瞧有眼泪没眼泪？”狗锁说：“我亲叔哩我能不哭？三年了，啊哒想起啊哒哭，眼泪都流干了！”蔡老黑说：“孝子孝子，那你给你叔点曲儿，只点一曲儿，十元钱的。”狗锁说：“这有啥哩，子路不给响器班掏钱了，我这当侄儿的在乎那千儿八百的？钱是啥哟，是身上的垢圿！”大家都笑起来，说：“你掏你掏！”过来要从怀里掏钱。狗锁百般挣扎，跑到厨房墙根，蔡老黑偏不饶，狗锁抓住蔡老黑手悄声说：“请响器班都出了整场钱的，咱再有钱，也不能惯了他们的毛病！”自己就起来，去灵桌提了那祭酒的酒瓶，用酒盅给每个乐人倒了一下，说：“让师傅们喝口酒么，来来来，都辛苦了，一杯水酒，我敬你们了！”

这一夜，直闹腾到鸡叫，人才慢慢散去，留下的本家亲戚都是要守夜的，堂屋灵桌前铺下了一层麦草，大家就都坐着说话，晨堂提议：到天亮还早，这么坐着容易发困，不如支一桌麻将玩玩。狗锁就从他家取了麻将牌，一群人围着搓起来。那些女儿们、婆娘家歪三倒四地在草铺上说家常，一会儿恶言相讥，听得西夏害怕吵了架，但一会儿又叽叽嘎嘎乐得前俯后仰，西夏也就随着打哈哈。子路却觉得头疼起来，自个儿揉了揉太阳穴，又过去让庆来帮他推推眉心，西夏看见了，过去说：“怎么啦？”子路说：“头有些痛，不碍事的。”西夏就去找止痛片，让子路喝下，说：“怎么一回来不是肚子疼就是头疼？”子路服了药，让她不要管他，就坐在那里养神。晨堂提出玩麻将的时候，子路就不高兴，但也不好说，这阵听几个本家姐姐和那些妯娌们说说笑笑，就拿眼看灵堂上爹的遗像，想起了往昔一桩桩贫穷困苦的事来，如今日子都好过了，爹却死去，人的一生偏是这么地不圆满！三周年一过，爹在阳世里就再没个节日了，这些本家的亲戚，该是与爹有亲情的，竟能在这一夜这般欢乐，人死真如灯灭，时间就能冲淡或完全消失人的感情吗？一时涌上悲伤。走到院里，瞧见菊娃在哄着石头到厦房炕上去睡，石头不睡，娘俩在争执着，他要过去训斥石头的，但却走了两步又返回堂屋，想：我现在心里牵挂菊娃，时间一长，这种牵挂也就会慢慢消失掉吗？不禁又烦躁起来，独自到爹的灵桌前，把即将燃完的香取掉，重新点燃了三灶新香。麻将搓了四圈，狗锁可能是输了，一推牌说：“我熬不住了，我离家近，我去躺一会儿。”出门走了。晨堂骂狗锁挨不起，输几十元钱就不搓了，众人收拾了麻将，各自清点自己的钱票，有的也就回去睡下，有的一抱了头，拉一件能盖的东西盖在身上就呼呼睡了。子路去关院门，看见娘还在院子里、厨房里一遍又一遍查看熟食生菜，生怕老鼠去糟蹋。子路说：“娘，你去歇下吧，我经管着。”娘说：“西夏来给我说了，你脸上要活泛些，过事就都是这么过的，让他们闹去。”西夏也走过来，小声说：“我是睡草铺还是睡炕上呀？几个婶婶在厦屋炕上睡了，我让菊娃姐带着石头去堂屋炕上睡，她还是把石头安顿着睡在厦屋，她要睡草铺哩。我睡怕又不合适。”娘说：“别人看不了你的样，你睡炕上吧，子路你得去草铺。你俩先把这一筛子油炸豆腐抬进屋去，放这儿有老鼠哩。”两人抬了筛子到屋里，子路脸色还是铁青，西夏说：“头还痛？”子路说：“不痛了。”西夏说：“脸这么难看的，是嫌亲戚朋友来吃了？”子路说：“胡说哩。”西夏说：“是嫌那个厂长来了？你是盼蔡老黑来呢还是盼王厂长来？”子路说：“胡扯胡扯，谁来都是祭奠的，我有什么亲与疏的？”西夏说：“生什么气吗，越生气越是证明有感情嘛！”子路转身去了草铺上。

后半夜，草铺上的人都横七竖八地睡着了，子路一觉醒来，天已麻麻亮，猛地发现脱下来盖在身上的孝衫蹬在一边，短裤衩也拥上去了，那件东西竟露出一截在外头。忙把裤子扯好，见旁边庆来晨堂还睡得沉，心定下来，就穿好孝衫，寻思刚才好像做过什么梦，梦里做过别的异想，但一时又想不起梦的内容，从门道望出去，菊娃和西夏已经起来了，端了水盆在樱桃树下洗脸。

菊娃洗毕了脸，梳好了头，用咬在嘴唇上的一颗发卡在别头发时，发卡却噔地崩断了。西夏就把自己头上的发卡让菊娃用，菊娃说：“不用了，把头发塞进孝帽里也能将就。”西夏说：“我昨日在镇街上还买了几个哩，你卡上么，什么值钱东西？！”菊娃接过了发卡，说：“咦，这发卡贵哩！”西夏说：“这个是别人送我的，样子怪新款的。”菊娃说：“这个好，你别上，我老了，给我个别的吧。”西夏说：“你啥老了？就戴上这个！”

清早又是焚纸祭奠，中午时分，孝子孝孙们在两拨响器班的吹奏下去爹的坟，再是一番焚纸祭奠，又放了鞭炮，回来就招呼所有来客吃饭。凡是昨晚送过礼的人家今日都是到齐的，席面摆了几十桌，乱哄哄地十分热闹。贴在堂屋门和院门口的白纸对联换上了红纸对联，孝子孝孙们脱下了孝服，这些白纸联和孝服将在晚上连同新的旧的纸扎祭物于坟上焚烧。西夏吃惊的是这么多人一起开席，全村所有人家的桌椅板凳都搬来了，仍有一半的席或以柜盖、簸箕、门扇、翻过儿的笸篮随地一放就是桌子，或以粉笔在地上画一个圈，捡几个石头周围一放也就是一个席，席位竟摆满了堂屋、厦屋、院子、院外的巷道，人们欢天喜地，争菜抢汤，最后在竹扫帚上掐一节细竹棒儿，一边打嗝，一边剔牙，个个都说吃好了喝好了，吃喝得好！

迷胡叔是不坐席的，他端了特大的一个海碗，碗里盛满了红条子肉和白条子肉，吃得两个嘴角流油，胸口上也油腻了一片，却吆喝着乐人来一曲《庵堂认母》。乐人吃饭着不愿吹，说，十二点一过，白事成了红事，《庵堂认母》太悲，你要点，点个《糊涂的爱》吧。众人哈哈大笑。《糊涂的爱》是流行歌曲，迷胡叔是不会点，连知道也不知道，迷胡叔以为捉弄他，就生气了，将碗放下，拿了自己的胡琴，说：“你们拿人家的钱不吹曲子，你以为我不会吗，子路爹在世的时候，正月十五的社火会上，我们哥俩就扮了这场戏！”说罢拉起了一段苦音慢板。他确实拉得好，凄凄切切的调子使天都突然变了色，原本红通通的太阳，一疙瘩云悠忽悠忽从白云岭那边飘过来，又一疙瘩云悠忽悠忽从稷甲岭那边飘过来，两疙瘩云在高老庄上空冲撞着，撕缠着，合为一体，天就黄蜡蜡的像害了病，迷胡叔止不住，最后是狼一样吼起来了，唱道：

黑山哟白云湫，

河水哟往西流，

人无三代的富哟，

清官的不到哟头。

迷胡叔一拉动胡琴，西夏就端了碗坐在了迷胡叔的对面，唱词刚一落点，她就问：“叔，叔，你总是唱到白云湫，白云湫是啥？”迷胡叔举了头往天上看，天上的云酝酿成了一个旋涡，旋涡越旋越快，越旋越大，相对着有两个长长的云尾巴，颜色由墨黑到淡黑，再黄，再橘黄，红黄，红，太阳从北边的云尾巴处哗啦喷出万道霞光，人们的眼睛都电击了一般眨了一下。有人说：“迷胡叔，那是过顶云，不是草帽！”迷胡叔却放下胡琴，也不再唱，端了饭碗就往院门外走。西夏喊：“叔，叔，你咋要走呀？”迷胡叔说：“顺善和他媳妇偷我瓮里的麦哩，我不回去，麦让狗日的偷了我吃风屙屁啊？！”顺善坐在堂屋的八仙桌上陪镇长吃饭，气得没吭一声。

西夏端了碗还要撵出来喊迷胡叔，子路拦住了，低声埋怨：“你喊叫啥哩，他是疯子，越逗他越来疯劲的，他唱人无三代富，清官不到头，席上的厂长脸色不好看，镇长都不吃饭了只喝闷酒！”西夏说：“镇长是清官？！”子路唬道：“说那么高干啥？是这样吧，你什么都不要管，只去卧房炕上照看石头吃饭，菊娃在厨房忙着的，看石头还要不要什么菜。”西夏噘了一下嘴。子路说：“人都看哩，你要笑笑的。”西夏就笑了一下，往卧屋去了。石头吃了半碗饭，不吃了，却趴在炕上在一张纸上画画哩。他画的是一个人倒在地上，这人没皮没肉，全然是骨架。西夏是懂得人体结构的，她数了数画面上组合的大小骨件，没多一块，没少一块，甚至那骷髅头上的骨件部位也没有一块不是地方，惊得目瞪口呆。孩子肯定是没有学过解剖学的，即使有人指导，高老庄也绝不可能有懂得人体骨块的人！西夏指着那骨架说：“这条腿画得比这条腿短了，石头！”石头说：“那条腿崴了。”就把画叠起来，压在他的屁股下，又端碗吃起饭来。西夏兀自在炕前立了一会儿，走出来给孩子又盛了一碟蕨菜炒肉片端去，然后，坐在堂屋外的台阶上了脑子里还疑疑惑惑。

过一会儿，迷胡叔却空手跑进院来，气喘吁吁地说：“粮子来了！粮子来了！”大家就冲子路笑，子路说：“迷胡叔，你那饭碗呢，再给你盛一碗吧，什么粮子不粮子？！”西夏问身边的庆升，什么是粮子？庆升说这是土话，旧社会把当兵的当土匪的都叫粮子，指的是靠打砸抢吃饭的人。就见晨堂对子路说：“迷胡叔总说你带了粮子来捉他了！迷胡叔，今日那粮子是不是又是子路带回来的？”迷胡叔一拳打过来，晨堂的饭碗就跌落地上，饭菜油汤淋了一身。晨堂顿时气怒，将袖子上的饭菜汤照迷胡叔的脸上甩去，众人忙过来挡驾，晨堂说：“你老疯到我头上了，顺善惹不了你，我可不是顺善哩，我认你你是个叔，不认你你是条狗哩！”旁边人劝道：“晨堂晨堂你咋啦，他毕竟是长辈，又是疯子，你不会让着他吗？”晨堂气呼呼地又去盛了一碗饭坐到厨房吃去了。大家安顿迷胡叔坐在捶布石上，却听见靠大路的那面院墙外踢哩呱嗒一阵杂乱脚步声，接着院墙头上有了无数的木头高高低低露出来，如演电影一般闪过。有人走出去看了，大叫：白云寨的人给地板厂卖木头了！

这一喊声瓮声瓮气，西夏还未能听得清，院子里却有一半人跑了出去，他们在追问着白云寨的人为什么来卖木头，为什么要抢高老庄人的饭碗？回答是，这与高老庄屁事？地板厂愿意收木头，白云寨就有权利卖木头，是白云寨的人伐了高老庄的树林了吗？如果高老庄人认为白云寨的人不能走高老庄的地面，那倒还说得过去，可高老庄人不至于就会这样吧？！人家说得有理，出去追问的人就垂头丧气回来，饭也吃不香了，叫喊了顺善的名字，说：各家自留山上的树已经砍伐得差不多了，太阳坡那林子应该给大家分了吧，如果再不分林子，地板厂建在高老庄，将来赚钱的却要是白云寨的人了！一嚷嚷要分太阳坡的林子，迷胡叔就跳起来了，说：“谁要分太阳坡林子？那是国家的，集体的，他顺善要分，他先把我用绳子勒死了，用刀子把我捅死了，捆了我扔在倒流河里淹死了，我要不死，我就杀顺善，我是杀过人的，白云湫里我杀过野人哩！”有人说：“迷胡叔你吃你的饭去！你不就是个太阳坡的护林吗？让你护林了你就是护林员，不让你护林了你还不就是个迷胡叔？让顺善说！顺善，顺善，你是支书，你出来说！”顺善从堂屋出来，说：“饭把嘴还堵不住吗？这个时候说什么林子不林子！”晨堂说：“钱要让白云寨人赚了，这饭还能咽下去？集体要那一片林子干啥呀，白养活个疯子？！”顺善说：“这我可不敢放那话，你们让我犯错误吗？”晨堂说：“犯什么错误，你为大伙谋福利，谁把你怎的？你就是坐了大牢，我们给你送饭哩！”顺善说：“镇长在堂屋，你们去给镇长说嘛！”几个人就朝堂屋喊：“镇长，吴镇长，你一定听到耳里了，你放个话么！”镇长偏不支应。这丧了众人许多豪气，也没一个人敢进堂屋当面请求和质问，就说：“镇长不给政策，树梢再动，树根不动，树梢白动哩！”气呼呼又无可奈何地坐下吃饭。一只狗从院门口进来，在樱桃树下啃一节骨头，啃着啃着，又要往堂屋去，庆来过去踢了一脚，骂道：“滚，滚，你以为你是谁，你是镇长，你也要到堂屋坐上席去？！”院子里哄哄哄笑了一通，就都不言传了。

吃毕饭，待收拾清，已经夕阳照了院墙。送还了借来的锅盆碗盏，椅桌板凳，又将剩下的米饭，腥油萝卜，心肺麻辣汤分给了四邻八舍，娘累得心慌病又犯了，手抖抖地拿不住东西，嘴唇发青，额上沁出一层虚汗。菊娃忙让娘卸下手指上的金戒指，拿去厨房熬汤。西夏听说熬金戒指的汤能止心慌，也把自己的金戒指卸下放进汤里。汤一时熬不好，石头却要给奶扎火针，就取了一根银针，点上蜡，把针在蜡焰中烧了烧，一连在奶的指尖扎了四下。子路在一边看了，说：“石头行么，也给爹扎扎，我这头是不痛了，木木地只觉得沉重！”石头就拿眼睛看菊娃，菊娃说：“你敢不敢在头上扎？”石头说：“我拔火罐。”子路说：“石头还能拔火罐？行么，爹今日让你试试手！”石头就拿了两个小瓷罐儿，肚大口小，当下用纸条在蜡上点了丢进罐里，分别按在了子路的左右太阳穴上。菊娃说：“不会烫着吧？”子路说：“烫了也不要紧，给石头做个练手的。”菊娃说：“烫伤难好哩！”一抬头，见西夏抿嘴含笑望着自己，就说：“我去看戒指汤熬好了没有？”西夏倒拉住她，说：“我去看！”端了汤上来，见瓷罐在子路两边额角吸着，子路才一咳嗽，菊娃就双手扶住了瓷罐，生怕掉下来。等娘喝下了戒指汤，火罐也拔好了，子路觉得头轻省了许多，喜欢得在石头的脸上亲了一口，西夏却嘎嘎地笑起来，说：“咦，这下看你怎么出门呀！”子路跑进卧屋，对镜照了，两额两个大红椭圆，像是按了两个印章。西夏拿了圆珠笔要在大红椭圆里写字，子路说：“胡弄，写什么字？”西夏说：“写西夏之印四个字。”压低了声音说：“瞧菊娃对你多好，要是我不在场，你怕第二下就亲到她的脸了。写上我的名字，这就是我的印，高子路就属于西夏的了！”子路说：“我是刺配到沧州的林冲了？！”

这边卧屋里叽叽咕咕说着笑着，菊娃坐在板柜前的老式硬木椅上，娘喝下了戒指汤靠坐在门扇上养神，石头从草蒲团上下来，双手撑地，悬着身子往前移一截，歇歇，再双手撑地，悬着身子往前移一截。娘终于说：“菊娃，你把那些孝服收拾收拾。”菊娃冷不丁怔了一下，忙把堂屋外窗台上乱放的一大堆孝衫、孝帽、草靴和系腰的草绳捆成一包。子路从卧屋里出来，说：“娘，现在到坟上去还是天黑透了去？”娘说：“早去早回。”子路说：“谁还去？”娘说：“你一个人去吧。”菊娃就对娘说：“我夜里是得过去招呼店了，石头是跟我到店里去还是我送他到蔡老先生家？”子路说：“店里有人支应着，夜里去什么？石头就不要去蔡家了，学医也不在乎这几天。”菊娃脸一直对着娘，说：“……这好不好？”子路说：“有啥不好的。”菊娃问石头：“你愿意在家还是去你蔡老爷家？”石头说：“在家。”菊娃说：“那好，在家就乖乖的。”说罢自个儿拍打拍打身上的土，就往外走，走到院子了，高声说：“西夏，西夏，有空到我店里去游啊！”西夏跑出来，菊娃已经出院门走远了。

子路在爹的坟上焚烧着孝服，一股风顺着稷甲岭根细溜溜吹过来，火焰苗软软活活地拉长又压扁，呵呵呵地响，像是人笑。他忙把一件孝衫投进去压住了焰，焰几乎要灭了，用柳棍又挑挑，那细溜溜的风又吹过来，腾起的焰苗再一次呵呵呵地笑。暮色里，空旷的稷甲岭根，火的笑声使子路陡然有了恐惧，定睛看着坟头，低声说：“爹，爹，是你在笑吗？你真三周年一过就在那边要做官了吗？你要真是做官，火再笑一笑。”子路是信着这些怪事的，他是真信。小小的时候，扁枝柏树旁边还有一棵白皮松的，那一年白皮松上吊死了海根的媳妇，子路总能看见一个长舌头的女人就在树丫上，结果不久，白皮松上又上吊死了迷胡叔的媳妇，后来又又上吊死了宽路的娘，村人才把白皮松连根刨了。爹病了的那个春天，子路回来看望，爹在炕上躺着，他就坐在炕沿，但他却看见了另一个爹在堂屋走来走去，还逗着那只黑猫玩哩。他知道爹灵魂出窍了，在世的日子不久远了，果然爹很快去世了，爹死的当天，那只黑猫也无缘无故地死了。现在，子路企求着火焰再笑而验证爹是不是真要做官，火却再没有笑，子路在心里想：爹是不会去做官的，三周年已过，以爹在阳间的德性，他会升化为神祇的。子路是研究古汉语的，他太懂得中国的神秘文化，知道神祇并非高居天上地下，它们是混迹于人间万物，随人的物质和精神生活的演进由原来的形态逐渐变成妙相庄严的——人有多么文明，神有多么文明，人有什么祈求，神有什么法力。在这高老庄的夜晚，爹会以什么面目出现与他相会呢？子路听见了坟后崖崩的乱石堆中有了一声尖锐的鸟叫，他立即磕下了头，脑额贴着冰凉的黄土，在默默地祷告着爹，能保佑年迈的母亲心慌病早愈，保佑残疾的儿子得以康复，保佑菊娃和西夏都好，她们都好了，他就可以心安理得地潜心地去做自己学问了！祷告完毕，子路又望了望那乱石堆，鸟再没有鸣叫，面前的火光熄灭，那一堆红色的灰烬慢慢变白，变黑。

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