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第15章（第1页）

奥利佛太太丰富的想象力发作起来的时候，就开始容光焕发起来：&ldo;她可能开车轧了人，没停就跑了。她可能在悬崖上遭遇男人，厮打的过程中把那人推了下去。她可能不小心给人吃错了药。她可能去了那种吸毒者的聚会，和别人打架了。她可能一觉醒来，发现自己捅了人。她嘛……还可能是手术室里的护士，用错了麻醉剂……&rdo;

《死人的殿堂》的第八章，奥利佛太太在思考女生马琳&iddot;塔科被杀的动机时，再次让她的想象力天马行空：

&ldo;她可能是被某个喜欢杀年轻少女的人杀掉的……或者她可能知道某人外遇的秘密，或者她可能看见某人在夜晚埋尸体，或者她可能认出了某个隐藏身份的人‐‐或者她可能知道了战时埋藏的某个宝藏的秘密。或者汽艇上的男子可能把某人丢进了河里，而她从船库的窗口看见了‐‐或者，她甚至有可能持有用密码写成的极重要的情报，自己却不知道那是什么……&rdo;显然她还可以继续这么想下去，不过在探长看来，她已经把所有的可能性都想出来了。

这几段小说摘录跨度将近四十年，克里斯蒂通过笔下的人物展现了她最突出的优点‐‐她可以围绕一个问题演绎出无穷无尽的想法。几乎毫无疑问，这就是阿加莎&iddot;克里斯蒂本人在说话；别忘了，奥利佛太太也是一位非常成功的侦探小说家。如今我们也可以从笔记中看出来，克里斯蒂就是这么做的。在整个创作生涯中，她的构思一直都取自读者所熟悉的日常生活‐‐牙齿、狗、邮票（见下）、镜子、电话、药品‐‐在此基础上她能设计出独特的架构。在晚期的作品中，她探究了一些广泛性的话题（《奉命谋杀》中有罪与无罪、《白马酒店》中的邪恶、《鸽群中的猫》和《法兰克福的旅客》中的国际动荡），但这些话题仍然与日常生活密不可分。

尽管无法完全确定，我们没有理由认为各种构思的列表是在不同的时候完成的；我一点都不怀疑她能像写作一样，一口气整出许多不同的可能性，这可能也说明了她的笔迹为何如此潦草。很多时候我们可以看到列表是用同一支笔、以同一种笔体写的。《牙医谋杀案》的提纲（另见第四章）为此提供了一个很好的例子。她在设定情节时不停地思考可能的动机。

男子与双胞胎之一秘密结婚

或者

男子其实已经结婚[该选择被采用]

或者

大律师的&ldo;妹妹&rdo;和他住在一起（其实是妻子）

或者

双重谋杀‐‐也就是说‐‐a毒死b‐‐b刺死a‐‐但都是c策划的

或者

敲诈者的妻子发现真相‐‐接着就死了

或者

他确实很爱妻子‐‐与她私奔，开始新的生活

或者

牙医被杀‐‐伦教一个‐‐外郡一个

同一本笔记，几页之后，又与《牙医谋杀案》有关。她在同一主题上尝试了更多的变化，这次引入了&ldo;子构思&rdo;。

可能性a首任妻子仍然活着‐‐

a（a）知道一切‐‐与他合作

（b）不知道‐‐他是特工

可能性b首任妻子死了‐‐有人认出了他‐‐&ldo;我是你妻子的好朋友，你知道‐‐&rdo;

这两种情况下，杀人都是为了隐瞒第一次婚姻，经过精心的准备

c赤手空拳

d妻子以秘书的身份合作

子构思c

&ldo;朋友&rdo;b小姐和r小姐‐‐一个去看牙医

或者

妻子只看某个牙医吗？

b小姐约会‐‐和牙医‐‐r小姐赴约

r小姐的牙齿记录标上了b的名字

还是三十五号笔记本，但这次与《啤酒谋杀案》有关。我们发现了一些考虑之中的基本问题与可能性：

母亲杀了‐‐

啤酒谋杀案/五只小猪  检察官的遗憾  无妄之灾  歪斜的复印/税务署惨案  黑色笔记/黑色皮革手册  彩色的河流  白衣魔影  隔墙有眼  巴陀督探长4：杀人不难  旧罪的阴影/大象的证词  神秘的奎恩先生  首相绑架案/波罗探案集  退婚后，我竟查出肚子里有四胞胎  巴陀督探长1：走向决定性的时刻（零时）  凡人：从七玄门开始  幕后凶手/帷幕/落幕-波洛的最后一案  巴陀督探长3：七面钟之谜  苍凉夜色  离婚的条件  湖畔阴影