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尤其是后经官府严查，唐高旭又交代了他曾经谋杀亲兄长，才夺来家产，这又是一桩令人乍舌的陈年旧案了，足以成为众人一个月的茶余饭资。萧如初听着这些话，有些疑惑道：“若说这事，本是没有证据的，他如何会自己说出来？”唐怀瑜哈哈一笑，眼中带着狡诈，道：“不肯说，也得说，不是他说的，传出来，也是他说的，这种事情并不重要。”唐怀瑾放下茶盏，轻巧地道：“他太贪了。”唐怀瑜见萧如初仍旧不解，便解释道：“据官府调查，那银矿已被唐高旭开采了大半之多，若是淮州城的知州意欲以此向朝廷邀功，仅凭这小半银矿是不够的。”他话说到这里，萧如初顿时恍然：“原来如此。”银矿只剩下小半没有关系，不是还有一个江南首富唐府么？里外抄个精光，田庄店铺，再加上钱庄里的存货，总不能比那银矿还少罢？要抄唐府，那么唐高旭必然是活不成的，原本私采银矿只需鞭笞下狱三年，流放二千里，但是正因为唐高旭太过贪婪，将那银矿过度开采，以至于官府从这里头捞不到油水，既捞不到油水，又如何向朝廷邀功，给自己的政绩锦上添花？所以，唐高旭是否真的做过杀兄夺家产的事情并不重要，重要的是，唐府的财产必需收回朝廷手中。唐府被抄了，一切尽被官府收去，便是唐府那个大宅子也被封了，也许再过数年，又或者十数年，那宅子会被官府卖掉，总之，那里再也不是唐府了。唐府众人被扫地出门，落得一个凄凉下场，唐怀瑢原被烧死了，便只剩下了一个唐怀瑛，成了一大家子的依靠，但是唐怀瑛从前潇洒快活，衣来伸手饭来张口，二十几年的锦衣玉食，又兼之有些好色好赌的坏毛病，如何能靠得住？不出半个月，他从老太太那处花言巧语哄了不少好物什拿去典当了银钱，秦楼楚馆和赌场那么溜达几日，便又花了个精光，回来和谢氏争吵，闹了不少回。即便是如此，老太太也坚持不能分家过活，一大家子挤在一座巴掌大的小院子里，成天为着点鸡毛蒜皮的事情，吵得不得安宁。老太太心眼本就是个偏的，事事仍旧是向着二房，但如今杨氏岂是好惹的？包袱一卷，收拾好自己的嫁妆，回娘家去了，也没管她的婆婆柳氏，杨氏跑了，老太太又把柳氏骂了个狗血淋头，连儿媳妇都降不住，可见是个没用的，旁边谢氏还冷嘲热讽，柳氏受气惯了，起先倒也还忍得住。但是谢氏性格吝啬，自己的私房捂得死紧也还罢了，便是家用贴补，她也要抠索掉一些，饭菜起先还见肉，后来便只见油，最后连油都不见了，老太太奈何不了谢氏，又把柳氏骂一顿，柳氏两头受气，差点熬不过去了。萧如初默然无语，看着正坐在面前喝茶的柳氏，听她大倒苦水，哭诉着谢氏和老太太的恶行，又骂了一通唐怀瑛，最后道：“这日子过不下去了。”她今日是偷摸着过来的，老太太身体不好，人在床上躺了十来天了，精神头还挺足，天天使唤柳氏端茶倒水，盛夏天气尚热，每日还要擦身，柳氏从前也是个十指不沾阳春水的人，如何能忍受得住？趁今日出来买菜，又寻摸到萧如初和唐怀瑾的宅子来了。萧如初打量着她，突遭大难，身上穿着再不复从前那般考究华贵，布衣麻料，以前恨不得走路都要八抬大轿抬着走，如今因生活所迫，面孔竟透露几分憔悴和苍老来。萧如初简直不知道柳氏是以如何的心情找上门来的，她知道唐高旭做过的事情吗？萧如初想，她必然是知道的，但是仍旧抱着些微的希望，来碰碰运气。果不其然，柳氏哭诉毕了，踌躇片刻，又四下环顾，轻声道：“你们这……这院子还挺大的，虽然只是二进小院，不过比起从前的正房大院，也不遑多让呢。”萧如初的唇角轻轻弯了弯，并不答话，柳氏不免有几分尴尬，神色不安，她正欲再说什么时，忽然听萧如初道：“怀瑾今年年纪几何？”柳氏蓦然一怔，不知道她问这话是何意思，嘴唇微微动了一下，却什么也没说出来，她如何能记得唐怀瑾的年龄？那又不是自个儿肚子里出来的，从前便没有注意过，如今萧如初问起，她竟不知道该如何作答。萧如初倒也并不为难她，只是冲旁边的玉缀使了一个眼神，玉缀意会，转身进了里间，不多时便回转身来，手中捧了一个托盘，上面以青绸盖住。柳氏见着那托盘，面上露出显而易见的欣喜之意来，玉缀小心地将托盘搁在桌上，便退了下去，柳氏眼中惊喜，嘴上却还故作推辞道：“这是……”